Nueva tecnología evitará muertes súbitas en los bebés

La pesquisa neonatal cubre a todos los recién nacidos del país. Esta amplia cobertura del 100% solamente es compartida por tres países más en la región, Cuba, Chile y Costa Rica, con una tecnología similar a los países desarrollados.

 

Final evitable

Hace unos diez años Ana tuvo a su primer hijo.

El niño dormía con ella. Quince días después de nacido, Ana se despertó una mañana y lo encontró muerto.

El médico le dijo que fue por muerte súbita, sin causa aparente. La joven demoró mucho tiempo en decidirse a tener otro hijo.

Este trágico final será menos frecuente gracias a la pesquisa neonatal que se está realizando en todo el país. En principio las patologías detectables con este sistema eran unas pocas, pero ahora ya son 20 las que se pueden prevenir.

La jefa de Laboratorio del BPS, doctora Graciela Queiruga, trabaja en ese servicio desde 1998.

Allí se detectan aquellas enfermedades trasmitidas de madre a hijo. Son patologías como el chagas, la hepatitis B y el VIH. «En el país ya se hacía la detección de la sífilis congénita», aseguró a LA REPUBLICA la médica.

 

Sin síntomas

Con el avance de la tecnología se propuso agregar, en un principio, dos enfermedades más: la fenilcetonuria y la hiperplasia suprarrenal congénita.

«Es importante decectar estas enfermedades con este método, porque al momento de nacer el niño no presenta síntomas clínicos», explicó Queiruga.

«El pediatra no se da cuenta porque el niño no tiene síntomas clínicos», agregó.

En este tema Uruguay es uno de los países más avanzados en la región. En Brasil están cubriendo el 80% de los casos y Argentina tiene una cobertura del 60% de los nacidos.

Paraguay, Venezuela y Colombia han comenzado con este programa de pesquisa y tienen una cobertura de entre 15% y 30%.

 

Orden y coordinación

La pesquisa funciona si se tiene un sistema bien ordenado y aceitado. Intervienen desde las maternidades hasta la logística del transporte, que aporta el Correo. La muestra de sangre se toma con una pequeña pinchadura en el talón del niño y se coloca en una tarjeta con papel de filtro. Se incluyen los datos y se deja secar al aire entre cuatro y seis horas, en forma horizontal.

Luego se envían por correo en sobres azules.

Las muestras de sangre no sufren cambios, ni son contaminantes.

«No es peligroso mandarlas y no se alteran», indicó la experta.

Las tres cosas más importantes para este sistema son, en primer lugar, que a todos los niños del país se les tome la muestra. En segundo término, ésta debe estar bien tomada, con los datos claramente identificados porque en algunos centros, como el Pereira Rossell, «ocurre que no dan bien los datos o éstos son falsos», indicó la médica.

El tercer punto relevante es que la muestra llegue a tiempo al servicio. Se toma a las 40 horas de nacido el niño, porque éste tiene que haber ingerido alimentos. La tarjeta debe llegar al laboratorio del BPS al cuarto día de nacido el niño pesquisado, como máximo. «Esperamos poder evitar muchos decesos, porque varias de estas enfermedades son causas de muerte súbita», afirmó Queiruga.

 

200 por día

«El comienzo de la pesquisa fue paulatino, por departamentos. Ahora se realiza en todo el país. Nacen alrededor de 48.000 niños al año y calculamos que vamos a recibir alrededor de 4 mil muestras por mes», indicó.

El espectrómetro puede procesar una muestra cada dos minutos (alrededor de 200 muestras por día). Desde que se comenzó la pesquisa se han estudiado 17.000 niños.

El programa está siendo constantemente evaluado por controles internos y externos al laboratorio. «Por ejemplo, nos mandan manchas de Alemania y de Argentina para evaluarnos frente a otros programas internacionales», explicó la experta.

La pesquisa es coordinada por cuatro instituciones, el MSP -que elaboró el decreto de obligatoriedad- y el Programa de Salud de la Niñez de ese ministerio. Interviene el BPS con el laboratorio y el material, así como la Comisión Honoraria de Lucha Antituberculosa, cuyos funcionarios están en todos los pueblos del país.

Esta comisión es necesaria para ubicar al niño si la muestra da positivo y para luego verificar que los padres los controlen adecuadamente.

«Desgraciadamente no todos los padres son conscientes de la importancia que tiene seguir estrictamente el tratamiento», afirmó Queiruga.