Las semillas que se utilizarán luego del fin del mundo serásn las de América

La Bóveda Global de Semillas fue diseñada para guardar, en caso de una catástrofe, una enorme colección de todas las variedades de semillas conocidas por el hombre. Y desde México fue enviada una vasta colección de muestras de cultivos del continente americano que mantiene en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (Cimmyt) en ese país».

El interés principal es tener un salvaguarda de los recursos fitogenéticos de los principales cultivos que alimentan al mundo» dijo a BBC Ciencia el doctor Rodomiro Ortiz, director de Movilización de Recursos del Cimmyt. «Se trata de tener siempre la oportunidad de utilizar estas semillas en caso de que, por actividad humana o desastres naturales, estuvieran en peligro los cultivos que existen hoy en día», agrega.

Después del tsunami que devastó el sureste de Asia en 2004, se utilizaron las colecciones de germoplasma de arroz del Instituto Internacional de Investigación del Arroz en Filipinas. Las semillas son enviadas en bolsas de aluminio. Con estas se ayudó a los agricultores a sembrar variedades adecuadas para cultivo en tierras que habían quedado inundadas con agua salada. De la misma forma, el Centro Internacional de Agricultura Tropical en Colombia ofreció variedades de frijol a los agricultores de Honduras y Nicaragua después del huracán Mitch en 1998. Se espera que, eventualmente, la «bóveda del fin del mundo» contenga unos tres millones de muestras de semillas procedentes de todos los bancos de germoplasma del mundo. La bóveda está ubicada en una de las remotas islas Svalbard al norte de Noruega, a unos 1.000 kilómetros del Polo Norte.

Según los expertos, el proyecto no intenta mantener un museo de semillas, sino será un depósito de recursos vitales en caso de que los sistemas agrícolas del mundo se vean amenazados.

«América Latina y el Caribe han sido quizás una de las regiones que ha proporcionado la mayoría de cultivos alimenticios para el mundo», afirma el doctor Ortiz.