Ciencialuz: El carbono es hoy el material más oscuro.

«Lo más negro que hay es un carro fúnebre cuando llueve» dice Jaime Ross en Piropo, una de sus canciones.

Esto ya no es cierto porque crearon el nanotubo de carbono. El negro perfecto. El objeto negro ideal que absorbe todos los colores de la luz y no refleja ninguno, según los investigadores, del Instituto Politécnico Rensselaer de Troy, Nueva York, recurrieron a nanotubos de carbono, estructuras microscópicas que tienen propiedades únicas. La teoría indica que con los nanotubos se puede construir un objeto supernegro, algo que los especialistas están comenzando a poner a prueba. Matriz de nanotubos. Un equipo dirigido por el Dr. Pulickel Ajayan -quien en la actualidad trabaja en la Universidad Rice de Houston, Texas- fabricó una matriz de nanotubos de carbono de baja densidad, dispuestos de forma vertical. Las propiedades ópticas fueron medidas por el Dr. Shawn Lin. La aspereza de la superficie del material se puso de manera tal que minimizara su índice de reflexión óptica.

«Las estructuras periódicas de nanotubos constituyen un candidato ideal para la creación de materiales superoscuros, porque nos permiten regular el nivel de absorción de la luz, mediante el control de las dimensiones y periodicidades de los nanotubos en la estructura», dijo el Dr. Ajayan.

Se le podrá utilizar en células y paneles solares más eficientes, y en cualquier otro tipo de aplicación donde sea necesario cultivar luz El físico teórico británico John Pendry, quien fue el primero en predecir que este tipo de descubrimiento era posible, le dijo a la BBC que los resultados son prometedores. «Han fabricado el material más oscuro conocido por la ciencia. Se le podrá utilizar en células y paneles solares más eficientes, y en cualquier otro tipo de aplicación donde sea necesario cultivar luz», señaló.

 

NANOTECNOLOGIA

Aplicaciones potenciales de los nanotubos oscuros

1 – Diodos Orgánicos de Emisión de Luz (OLED, por sus siglas en inglés) para monitores

2 – Películas fotovoltaicas, que conviertan luz en electricidad

3 – Ventanas a prueba de arañazos, que se limpien a sí mismas con luz ultravioleta

4 – Tejidos resistentes a manchas y que puedan controlar la temperatura

5 – Ropas inteligentes que midan el pulso y la respiración

6 – Marcos muy ligeros y fuertes, hechos con moléculas cilíndricas de carbono

7 – Prótesis de cadera fabricadas a partir de materiales biocompatibles

8 – Pintura de nanopartículas para evitar la corrosión

9 – Cristales termocrómicos para regular la luz

10 – Capas magnéticas para memorias compactas de datos

11 – Células de combustible de nanotubos de carbono para la alimentación de equipos electrónicos y de vehículos

12 – Implantes de la cóclea o caracol del oído interno creados mediante nanotecnología.

 

BIOLOGIA

Captan Reacciones Químicas en Células Vivas Individuales. Bioingenieros de la Universidad de California en Berkeley, han descubierto una técnica que por primera vez permite la detección de reacciones dinámicas en biomoléculas de una célula viva individual. La «firma» delatora de las frecuencias a las que las moléculas orgánicas e inorgánicas absorben luz, fue detectada. El equipo de investigadores, dirigido por Luke Lee, profesor de bioingeniería y director del Centro de Nanotecnología Biomolecular de la Universidad de California en Berkeley, puede determinar en tiempo real si se activan enzimas específicas o se expresan genes particulares, todo con una resolución sin precedentes, dentro de una célula viviente.

 

COSMOLOGIA

Nueva imagen de Mercurio el planeta más pequeño Las primeras imágenes de Mercurio captadas este lunes por la sonda Messenger de la NASA, comenzaron a llegar a la tierra. Las imágenes muestran nuevas áreas de la superficie del planeta que no habían sido tomadas por la sonda Mariner 10, que efectuó tres órbitas al astro entre 1974 y 1975. El planeta es el más pequeño del sistema solar y el más cercano al sol.

 

BIOENERGIA

Cómo los vegetales responden a la luz Expertos del Instituto Boyce Thompson para Investigaciones Vegetales en el campus de la Universidad de Cornell han logrado un nuevo avance en el conocimiento de cómo las plantas perciben la luz y responden a ella. Un equipo de investigación dirigido por Haiyang Wang, y que incluye a Daniel Ripoll y a Rongcheng Lin, ha comprobado que dos proteínas muy relacionadas, llamadas FHY3 y FAR1, son cruciales en el proceso de traducir los fotones (luz) a respuestas fisiológicas en las plantas.

 

PALEONTOLOGIA

Desarrollo Dental Rápido en los Neandertales Una colaboración internacional europea de investigación dirigida por científicos del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva, aporta evidencias de una rápida pauta de desarrollo en un neandertal belga de 100.000 años de antigüedad (Homo neanderthalensis). Para el estudio, el equipo utilizó las líneas de crecimiento, tanto del interior como de la superficie, de los dientes del niño, con el fin de reconstruir la cronología de su formación y la edad del pequeño en el momento de su muerte. Los científicos encontraron diferencias en la duración del crecimiento del diente del neandertal comparado con el proceso análogo en los humanos modernos, siendo el primero el que exhibía los tiempos más cortos en la mayoría de los casos. Este crecimiento más rápido resulta pues en un patrón más acelerado de desarrollo dental que en los miembros vivientes y en los fósiles de nuestra especie (Homo sapiens).

 

PALEONTOLOGIA

Tuberculosis, la enfermedad más antigua El caso más antiguo de tuberculosis humana se remonta a medio millón de años atrás. Aunque la mayoría de los científicos creen que la tuberculosis surgió hace sólo unos miles de años, una nueva investigación revela que la evidencia más antigua de la enfermedad está en un fósil humano de 500.000 años, descubierto en Turquía. El hallazgo de este nuevo espécimen de la especie humana, Homo erectus, respalda la teoría de que la gente de piel oscura que emigró hacia el norte desde las latitudes tropicales bajas, produce menos vitamina D, y esto puede influir de manera adversa tanto en su sistema inmunológico como en su esqueleto. Un equipo internacional de investigadores estadounidenses, turcos y alemanes, del cual forma parte John Kappelman, profesor de antropología de la Universidad de Texas en Austin, ha llevado a cabo el estudio.