Un cable a tierra en el oeste, a sólo 20 km del centro de Montevideo

Los Humerales de Santa Lucía comprenden una extensa área próxima a las 26.500 hectáreas que abarcan tres departamentos: Montevideo, Canelones y San José.

Hace nueve años, la comuna capitalina se encarga del cuidado de 1.100 hectáreas de parque que son de su propiedad.

Allí, donde antes había un gran basural, han creado el Parque Natural Municipal Humedales de Santa Lucía.

 

Especies típicas

A través de un extenso puente de madera se recorre uno de los parques naturales más grandes de Montevideo. El humedal «es un ecosistema muy completo», explicó el guardaparques Jorge Velázquez, cuando le preguntamos por la fauna y flora del lugar. Allí habitan 150 especies diversas de aves. «El 90% de las aves migratorias paran en el humedal», comentó Víctor Denis, coordinador del parque. Muchas de las aves que ahí nacen son acuáticas; las garzas son un ejemplo de ello.

Dentro de las aguas conviven varias especies de peces, incluidos bagres amarillos y negros, lisas, carpas, etc., por este motivo la pesca es una de las principales actividades que desarrollan los visitantes del parque.

También hay carpinchos, nutrias, zorros, gatos monteses, comadrejas, tres especies distintas de tortugas y de lagartos, distintos tipos de ranas y más de ocho variedades de culebras.

A simple vista se aprecia una vegetación variada que crea un paisaje único, de distintos colores provenientes de la naturaleza. Entre las plantas típicas está la cola de zorro, las tiriricas, el espartillo y los juncos que crecen a gran altura.

 

Aguas mezcladas

La particularidad de los humedales es el agua salada por las mareas del Río de la Plata. Debido a periódicas sudestadas, el humedal de Santa Lucía es salino. La mezcla de aguas por la desembocadura del río permite la convivencia de especies tanto de agua dulce como de agua salada, explicó Velázquez. «Acá se pescan bagres negros, que son de agua dulce y lenguado, que es de agua salada», detalló.

 

Tiempo libre

El paseo elegido por muchas personas, fundamentalmente los fines de semana, es muy visitado por pescadores, pero también por personas que buscan tranquilidad y estar en contacto con la naturaleza. «El parque es un cable a tierra», dijo el guardaparques; «la gente viene a caminar, a tomar mate y a disfrutar», agregó.

Durante el año se desarrollan visitas guiadas de escolares y grupos con el de observar aves, además de observar otras actividades ecológicas.

Un dato curioso que destacó el coordinador del programa es que el parque es visitado por turistas que llegan en los cruceros internacionales. Reconoció que mantienen especial interés en la explotación turística del parque natural.

 

Area protegida

«Este es el único paisaje protegido dentro de la capital», comentó el coordinador del parque. De las más de 25 mil hectáreas, 2.500 corresponden a Montevideo, de esas sólo 1.100 son propiedad de la Intendencia, mientras que el resto es propiedad privada.

El parque natural municipal todavía no integra el Sistema Nacional de Areas Protegidas, pero está cumpliendo los pasos necesarios para conformarlo. Mientras tanto, cuidan el parque con mucho énfasis, aunque reconocieron que son pocos guardaparques (cinco) y pretenden que la vigilancia sea continua. Es decir, en horas de la noche para evitar «el vandalismo», explicaron ambos, «porque el trabajo hecho durante el día, muchas veces es destruido en horas de la noche», dijo indignado Velázquez. Dentro de los cuidados que hay que tener en el parque que se encuentra a tan sólo a 20 kilómetros del centro, no se puede hacer fuego, tampoco cazar, talar, ni acampar. La pesca también tiene sus limitaciones puesto que se permite utilizar cañas y aparejos, pero no calar trasmallos, ni redes. Otro punto a tener en cuenta es que la zona no está habilitada para baños.