El año próximo no habría exportaciones de cebada

Esto como consecuencia de las dificultades previstas para la producción de cebada cervecera, la que se vería afectada en cantidad y en calidad. Esto ocurre en un escenario en que los precios de la cebada siguen la evolución fuertemente alcista de los precios del trigo. Los altos precios del producto permitirán neutralizar los impactos adversos de la pobre cosecha sobre los ingresos de los agricultores, según un informe del ingeniero Gonzalo Souto.

La producción de cebada cervecera en el pasado ciclo 2006/07 se ubicó en 432.000 toneladas, un 78% por encima de la cosecha previa y largamente superior a las necesidades de la demanda doméstica. Esto fue resultado de la expansión de la superficie decidida por la industria maltera (creció un 63% hasta 127 mil hectáreas), y los excelentes rendimientos alcanzados (la media nacional fue de 3.390 kg/ha, superándose el récord nacional por cuarto año consecutivo; señala el técnico.

La cantidad y calidad de la cosecha obtenida dieron lugar a importantes excedentes de cebada sobre la capacidad de malteo, registrándose durante 2007 un crecimiento de las exportaciones de cebada cruda. Los volúmenes exportados hasta el mes de octubre último, 16% superiores a los del año previo, tienen diferente composición, creciendo 31% la participación relativa de la cebada cruda (frente a 9% en igual período de 2006).

En el ciclo 2007/08 ocurrió un nuevo aumento de la superficie sembrada, que se ubicaría finalmente en torno a 145 mil hectáreas, un crecimiento de 14% respecto al año previo. Sobre las perspectivas, Souto indica que «en momentos de redactarse este informe (segunda mitad de noviembre) ya han dado comienzo las labores de cosecha de los cultivos. Los rendimiento vienen siendo bajos como consecuencia de la abundancia y frecuencia de precipitaciones ocasionando daños significativos en los cultivos, luego de un estado general de los cultivos bueno al salir del invierno. Los técnicos consultados señalan que la causa principal de las pérdidas ha sido el exceso hídrico, ante la sensibilidad de la cebada a las condiciones de anegamiento del suelo. También ha habido una mayor incidencia de enfermedades pero se estima que su impacto es menor». Con la información parcial disponible, el rendimiento medio se proyecta en torno a 2.300 kg/ha, una caída de 32% respecto del récord del año previo, que cortó una serie de cuatro años consecutivos de aumentos.