Impuestos no son determinantes en el contrabando de los cigarrillos

El comercio ilícito de productos del tabaco causa en el mundo 40 mil millones de dólares en pérdidas, sin contar su incidencia nefasta en la salud de la población. Los expertos recomiendan concentrarse en el control a gran escala.

Escrito por: Victoria Alfaro

Ayer comenzó un taller regional sobre el comercio ilícito del tabaco. Participaron delegados de la región y expertos del mundo, quienes aportaron ejemplos de represión en el tráfico de cigarrillos y de cómo afecta éste la economía y la salud de los países.

Estrategia tabacalera

“El contrabando de la industria tabacalera está vinculado a sus ventas legales, y no sólo para evitar impuestos, sino por varios motivos estratégicos de las compañías”, explicó el abogado canadiense Eric Le Gresley.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el año 2030 el 80% de las muertes por tabaquismo se producirán en los países en desarrollo. El experto Luk Joossens, consejero principal de la Alianza para el convenio marco sobre comercio ilícito, explicó que lo mejor es controlar los grandes cargamentos.

Cada container almacena alrededor de 10 millones de cigarrillos.

Por su parte, la economista estadounidense Hana Ross explicó que hay varios tipos de contrabando. En primer lugar está el de gran escala, vinculado a la industria. El segundo es el contrabando hormiga.

Corrupción sospechosa

Un tercer punto es el comercio ilícito para evadir impuestos.

Las causas del contrabando son varias, pero “un nivel alto de corrupción implica un nivel alto de contrabando”, indicó Ross.

Una recomendación que la experta lanzó a los gobiernos de la región es que coordinen entre sí el aumento de los impuestos a los cigarrillos, para evitar el contrabando.

Marketing tabacalero

Según Le Gresley, el contrabando es una de las estrategias de marketing empleadas por las tabacaleras. Puede utilizarse para eliminar un producto que no les sirvió, o que tiene mala calidad. “La fabricación de estos cigarrillos ilegales está integrada a la estructura de la compañía. Tienen empaques hasta para trasladar los cigarrillos a lomos de camello”, explicó el canadiense.

La periodista e investigadora paraguaya Mabel Rehnfeldt, de ABC Color, relató la situación en su país.

En Paraguay no hay un registro confiable de la cantidad de tabacaleras, y las estimaciones realizadas por la reportera indican la existencia de alrededor de 50 de estas industrias.

CIGARRILLOS VIAJEROS

Los expertos recomiendan la eliminación de los productos incautados, porque en varios países ha sucedido que han vuelto a retener los mismos cigarrillos decenas de veces, debiendo ser eliminados.