Viajeras silenciosas y asesinas

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su informe «Un futuro más seguro», da cuenta de que las nuevas enfermedades son más letales y más resistentes que nunca, según informa la BBC. Un ejemplo es la malaria, que es transportada por un mosquito más fuerte que sus antecesores.

 

Globalización peligrosa

Las epidemias, al igual que las costumbres, también se globalizan. El turismo y los viajes aéreos, así como el comercio internacional, favorecen la expansión de los virus, que pueden pasar de un continente a otro en cuestión de horas.

La amenaza mayor para los científicos es un brote de influenza, que en el pasado causó estragos en la humanidad, y millones de muertos en 1918. Ahora el peligro llega mediante un salto genético del virus, desde algunos animales hacia los humanos.

 

Uruguay se prepara

Por este motivo, desde hace un tiempo la OMS viene pidiéndole a todos los países que tomen medidas ante la llegada de la influenza. Esta enfermedad, conocida comúnmente como gripe, normalmente causa el deceso en personas debilitadas por su avanzada edad o por otras enfermedades.

Uruguay fue uno de los primeros países en presentar un Plan de Contingencia de la Influenza a mitad de este año. Allí se plantea una coordinación entre el Ministerio de Salud Pública (MSP), el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), el Sistema Nacional de Emergencia, los municipios de todo el país y otros organismos.

El plan abarca todos los aspectos, que van desde el control de las aves (portadoras del virus) que llegan de contrabando, hasta la preparación del personal sanitario, en caso de que se desate la pandemia.

 

Una gripe poco común

Una nueva cepa de influenza, al contrario de la común o estacionaria, será más virulenta, debido a la falta de inmunidad del cuerpo humano, que no tiene el sistema inmunitario preparado para este ataque y todavía no generó la resistencia suficiente para combatir el virus.

Ultimamente los expertos están preocupados por el virus H5N1 de las aves, que puede ser mortal para los seres humanos si entran en contacto con los animales infectados. El problema se vuelve peor si el H5N1 muta y comienza a traspasarse de un ser humano a otro directamente. Por ahora no hay pruebas de que eso haya sucedido, pero los científicos tienen temores fundados de que pueda ocurrir en cualquier momento.

Si este temor se vuelve una realidad, en el mejor de los casos la humanidad tendrá cientos de miles de muertos, pero lo más probable es que las muertes lleguen a sumar millones.

 

Una muerte rápida

El ébola es un virus que tiene los índices más altos de mortandad y puede asesinar a una persona en pocos días. Africa tropical es la cuna de estas fiebres hemorrágicas, y hace poco, en la República Democrática del Congo, se desató un nuevo brote de ébola, al oeste de la capital, Kinshasa.

Los afectados presentan altas temperaturas y diarrea, y luego se desata una intensa hemorragia. El virus es muy contagioso. La rapidez con que actúa y la alta mortandad (nueve de cada diez enfermos fallecen) han evitado que se traslade a otras partes del mundo.

 

Enfermedades no eran las de antes

Una de las más viejas patologías de la historia es la malaria, que continúa emergiendo de las cenizas. Según la OMS esto se debe a la falta de inversión en las áreas afectadas. La malaria mata a un millón de personas al año en el mundo.

En los últimos 25 años el cólera ha retornado, debido a la falta de agua potable y de saneamiento. Las guerras y los grandes desplazamientos humanos, debido a los conflictos armados, son la causa de la reaparición de esta enfermedad. Según la OMS, la urbanización y la formación de cinturones de pobreza también contribuyen al desarrollo del cólera.

La tuberculosis deja cada año un millón y medio de muertos en el mundo. Los expertos de las Naciones Unidas ven con preocupación una resistencia mayor de las bacterias agentes de esta enfermedad ante los antibióticos que se usan actualmente.

El sida es otro de los grandes males de la humanidad. El ser humano todavía no ha podido encontrar la cura de este flagelo que destroza el sistema inmunitario de las personas. Además, esta patología trae también consigo una carga muy pesada, que es la discriminación del enfermo por parte de una sociedad que todavía tiene prejuicios, debido en parte al desconocimiento de las causas del HIV-sida.*