La NASA y la Boeing utilizan miniavión para estudiar ruidos

Están usando el X-48B de Boeing (a escala) para realizar pruebas de ruido. Estudian así, cómo limitar el ruido de los aviones en las áreas aeroportuarias. Centrando el interés en los beneficios potenciales del avión de ala-volante, la NASA está usando el X-48B de Boeing a escala para realizar pruebas de ruido. La configuración del fuselaje con BWB (blended wing-body) o ala-volante, se ha cambiado desde que el Instituto de Cambridge-MIT mostrara los resultados de una investigación en la que se ponía de manifiesto que el ruido producido por este tipo de aeronave podría estar limitado dentro del área que rodea los aeropuertos. La británica Cranfield Aerospace construyó dos X-48B para evaluar las características del BWB a baja velocidad. El avión no tripulado voló por primera vez en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA el 20 de julio de 2007, y ahora está en tierra esperando modificaciones y mejoras para realizar otros seis vuelos. Las modificaciones del X-48B para pruebas de ruido es una de las muchas ideas desarrolladas como respuesta a las propuestas de la NASA para investigar acerca de los aviones de transporte de “generación N+2″, entre las que se incluye la reducción del ruido a 52EPNdb por debajo de la fase 3 para el 2020, según ha informado Dennis Huff, director del programa. Si se consigue financiación para el proyecto, probablemente se elaborará un estudio, seguido de pruebas en tierra y algunas pruebas en vuelo del avión modificado. El trabajo se centrará en el fan posterior y el ruido de los motores. Tras completar los vuelos iniciales con los slats de borde de ataque fijos y extendidos, el X-48B Ship 2 está ahora probándose con slats fijos retraídos. Se están mejorando las superficies de control y el software, y se espera que esté volando a lo largo de este mes de octubre. Para marzo o abril del próximo año se habrán completado 20-25 vuelos, tras los cuales los dos X-48B estarán listos para seguir con las investigaciones. La NASA está barajando la posibilidad de modificar el avión de pruebas a escala del 8,5% para evaluar las características del vuelo transónico. El X-48B es de tren fijo y solo es capaz de volar a 120Kt a 10.000 pies.