Los plátanos: ¿enemigos número uno?

En octubre, los alérgicos sufrimos las consecuencias de la primavera. Los estornudos y los ojos llorosos son tan frecuentes como los cambios de temperatura y los días ventosos, y mucho más que las tradicionales cometas.

Gran parte de la población atribuye la responsabilidad directa de estas reacciones a los plátanos (Platanus acerifolia, o Platanus hispanica). La afirmación tiene parte de auténtica, pero los cierto es que estos árboles no son los únicos culpables del aumento de reacciones alérgicas por esta época.

 

El reinado de las alergias

No es un mito: las alergias aumentan «significativamente» en primavera. Sin embargo, la doctora alergista Estela Puig aclaró que estos casos también tienen un pico en otoño. La causa es el tan mentado «cambio de estación», que agrede particularmente a ciertas personas.

«El tema con la primavera es el viento, que transporta los alérgenos a mayores distancias, por lo que aumentan las posibilidades de contactarse con ellos», explicó la especialista. Según Puig, la «pelusa» (espícula) de estos árboles puede causar alergias, efectivamente, a través de dos mecanismos: es un irritativo a nivel de la conjuntiva ocular o de las vías respiratorias; al acumularse en las calles, en un ambiente de alta humedad, favorece la producción de ácaros (insectos microscópicos de la familia de los arácnidos) y hongos, que son altamente alergénicos.

«En tests aprobados por la comunidad internacional, hemos comprobado que el plátano provoca reacciones alérgicas, al igual que los eucaliptos», explicó la médica. Es que los plátanos no son los únicos malos de la película.

 

El césped: enemigo oculto

Algunos estudios internacionales han indicado que la prevalencia de sensibilización o alergias ante el polen de este árbol puede ser sumamente variable, pero en todo caso no superior a la de otras especies.

De hecho, el ingeniero agrónomo Luis Hernández, director de Arbolado de la Intendencia de Montevideo (IMM), señaló que algunas investigaciones realizadas en los últimos años han demostrado que el 80% de las reacciones alérgicas se debe al polen de las gramíneas (césped), por lo que el plátano ocuparía el mismo modesto lugar que otras especies en cuanto a prevalencia.

Puig, por su parte, aclaró que, si bien los casos de alergias polínicas (debidas al polen) son poco numerosos en nuestro país, «sin duda existen».

Para tratarlas, existen tratamientos a nivel de los ojos, la piel o las vías respiratorias.

 

Las conjuntivitis

Por su parte, el oftalmólogo Homero Demicheli explicó que no existe un registro de la cantidad de reacciones alérgicas a nivel ocular que se producen en esta época, dado que se consideran «patologías banales». No obstante, Demicheli admitió que en primavera suele haber un «notorio aumento» de estos casos.

«El polen de varias especies, como los plátanos, el paraíso y el jacarandá, entre otras, causa problemas oculares.

Sin embargo, más allá de la molestia, son muy raras las patologías derivadas del ingreso de un cuerpo extraño (por ejemplo la pelusa del plátano) en el párpado», dijo el especialista.

Existen varios tipos de conjuntivitis (que significa «inflamación del ojo»): bacteriana, virósica, de origen tóxico y alérgica. Esta última es la que florece en esta época. Demicheli explicó que la solución para tratar estos casos son las gotitas antialérgicas, además de una solución de agua hervida con sal para que los síntomas sean tolerables. *

 

20% de la población mundial es alérgica.

50% de los asmáticos es alérgico.

80% de los niños asmáticos es alérgico.