Un lugar en transformación

El Mercado Agrícola fue fundado en 1913 y su estructura original fue traída desde Bélgica. Según contaron algunos de los puesteros, supo tener una época de gran esplendor. Luego se fue deteriorando con los años, hasta convertirse en un lugar inseguro, insalubre y muy deteriorado, que era utilizado desde como refugio hasta para vender objetos robados y traficar drogas.

Esto fue así hasta que, en setiembre del año pasado, la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM) volvió a hacerse cargo del lugar. Hasta esa fecha, el mercado había sido dado en concesión a Afaudu (Asociación Federal de Agricultores Unidos del Uruguay). Desde entonces, el lugar se ha ido recuperando lentamente. Según dijeron los puesteros, los cambios más importantes que se han producido son los relacionados a la seguridad –el lugar cuenta con un servicio 222 las 24 horas– y la limpieza.

Raúl, el propietario de Soca Frutas y Verduras, aseguró que antes el mercado «era tierra de nadie». «No había ningún policía y teníamos que cuidarnos entre nosotros», expresó el comerciante, que dijo sufrir reiterados robos durante la concesión. Por su parte, Eduardo aseguró, a diferencia de otros comerciantes, que años atrás la situación no era tan caótica. «Cada tanto venía alguien y te mangueaba alguna fruta. Pero sí, la nueva directora ha hecho cosas muy buenas en el mercado, no sólo en seguridad», expresó.

La directora del Mercado Agrícola, Beatriz Silva, señaló que se está tratando de recuperar el lugar. «La idea es que se transforme en un paseo para la gente, donde, además de comprar frutas y verduras, puedan disfrutar de una plaza de comidas y de variados espectáculos», relató.

La jerarca manifestó que ya se han realizado varios espectáculos en el lugar, que han incluido danza, carnaval y tango. Silva afirmó que los cambios se profundizarán a partir de 2008, ya que recién en ese momento se contará con una asignación de presupuesto. *