Bajaron las verduras, pero las frutas cuestan más

Más allá de algunas variaciones entre los puestos, lo que se pudo percibir en el Mercado Agrícola fue que bajaron significativamente los precios del morrón, el zapallito y el tomate, además de los de las verduras de hojas, como la lechuga, la acelga y la espinaca. Como contrapartida, se incrementaron los precios de la manzana, la banana y la zanahoria. También lo hicieron las naranjas y limones, debido a las intensas heladas en el norte del país. Por otra parte, las importaciones hicieron mantener el precio de las papas, que continúa siendo muy elevado, y ronda entre 15 y 18 pesos el kilo.

En uno de los puestos, Juan, de 60 años, dijo que además de comprar y vender frutas y verduras trabaja a comisión con varios quinteros. «Yo voy a buscar la mercadería y la vendo a comisión. Me quedo con un 15 o 20 por ciento», explicó. En cuanto a los precios, señaló que en las últimas horas «bajó casi todo», particularmente la acelga, el repollo y la espinaca. Sin embargo, manifestó que, según los comentarios que le han llegado, «con estas lluvias se pudrió mucha mercadería, así que casi seguro que algunos precios van a volver a subir».

Juan dijo que en las últimas semanas, durante la suba de precios, la baja en las ventas se sintió mucho. «Hoy vendí 21 bultos, a un promedio de 150 o 20 pesos. Imaginate lo que gano», señaló, y agregó que para «hacer un peso más», se la «rebusca» haciendo fletes.

Por su parte, en el puesto contiguo, el señor Coelho –así se identificó– señaló que lo que más ha bajado son «los yuyos: la acelga, la espinaca, la lechuga, y también el tomate y el zapallito». El zapallito llegó a costar 1.400 pesos el cajón (que contiene 20 kg), y hoy está a 400. «Hoy vendí mucho zapallito; la gente está con ganas de comer porque hasta ahora el precio estaba por las nubes», comentó el comerciante.

Coelho dijo que también han bajado los precios de la cebolla y, en menor medida, de la manzana, aunque los datos oficiales del Mercado Agrícola no corroboran esta afirmación (ver infografía). En lo que respecta al citrus, el comerciante manifestó que aún «está muy caro», y auguró que va seguir así, «porque las heladas quemaron todo». El precio de la naranja ayer era de 200 pesos el cajón, y el limón costaba 100 pesos la bolsa (de 20 kg). «Va a valer más», insistió.

A criterio del vendedor, «si no cambia mucho el tiempo las verduras van a bajar, porque se recuperan fácilmente; ahora, las manzanas y el citrus no. Cada vez van a subir más», manifestó. Sin embargo, Coelho se mostró optimista. «Yo creo que el peor momento ya pasó», agregó.

 

Las importaciones

Para conocer acerca de las importaciones de papa, conversamos con Julio. El «experto en papas» –tal como lo definió uno de sus compañeros–, dijo que el tema está difícil. «La verdad es que por ahora no veo que pueda llegar a bajar», dijo el comerciante de 58 años. Según contó, los precios de la papa rondan entre 15 y 18 pesos el kilo (tanto de la nacional como el de la brasileña). A criterio de Julio, la única ventaja de las importaciones es que hacen «que se mantengan los precios de las de acá», porque de lo contrario, al ser tan escasas, serían aun más caras.

Al igual que Julio, Jorge, de 34 años, reafirmó la apreciación. «Las importaciones no bajan los precios, porque las verduras no están baratas en la región, pero si no se importara, la papa y la cebolla de acá estarían aun más caras», dijo.

En cuanto al resto de los precios señaló, como el resto, que los vegetales que han bajado de precio son los verdes, pero el resto sigue igual. «La gente se confunde y habla de que bajaron las verduras, cuando lo que realmente bajó es lo verde», expresó. Sin embargo, el comerciante señaló que, con referencia a un par de meses atrás, también bajaron el tomate, el zapallito y el morrón. Jorge dijo que estos dos últimos llegaron a costar más de 1.000 pesos el cajón, que hoy ronda los 400 pesos. Asimismo, anunció que el precio de la cebolla descenderá aun más, dado que están por recibir un cargamento proveniente de Salto.

 

Lo nacional

Eduardo tiene su pequeño puesto en el Mercado Agrícola hace cinco años. Está instalado en la zona de los locales de ventas al por menor. Al igual que en muchos otros puestos, las verduras y algunas frutas bajaron de precio. El atado de espinaca, que meses atrás vendía a 15 pesos, hoy lo ofrece a 2 por 10. La misma situación vale para la acelga. La docena de remolacha está a 120 pesos, pero poco tiempo atrás la vendía a 350. Como su puesto es más pequeño que el de los mayoristas, no tiene ningún producto importado. «Apuesto sólo a lo nacional; hay que apoyar a lo nuestro si no vamos fritos», confesó el comerciante.

Mientras nos hablaba de sus precios y de las condiciones atmosféricas, Verónica, una joven de 18 años, pidió un kilo de manzana, otro de papa y uno de morrón. A pesar de que bajaron los precios, según lo que dicen los comerciantes, ella asegura que cada vez suben más. «Yo vengo todos los días, y si hay bajas no las veo. Al contrario, ha subido bastante la fruta, y quizás un poco menos la verdura», aseguró.

 

Razones atmosféricas

En Soca Frutas y Verduras, Raúl dijo que las condiciones atmosféricas fueron favorables para que haya una mayor producción de productos vegetales. De la gran mercadería que vende, principalmente a mayoristas, la banana y el kiwi son importados. La papa también viene del exterior (Argentina y Brasil), pero ofrece también la nacional, que es más cara porque es de mejor calidad, aseguró. Una de las razones de por qué se importa, según el dueño, es que en Uruguay hay pocos productores, lo que genera «un monopolio entre pocos».

El comerciante afirmó que los precios de sus productos, principalmente las verduras de hojas, bajaron por las condiciones atmosféricas favorables, pero aseguró que «no hay que dejar de tener en cuenta la demanda».

En cuanto al tipo de público, comentó que lamentablemente, a excepción de los mayoristas y de algunos vecinos de la zona, muy pocos clientes se acercan al Mercado Agrícola. «Hay muchas personas que no saben que también vendemos al por menor. Quizás nuestros precios no son mucho más baratos, pero seguro van a encontrar más variedad que en un almacén de barrio», finalizó.

 

La oferta y la demanda

En Ocaño e Hijos, puesto instalado hace cuatro años, son «la oferta y la demanda las que marcan los precios de las frutas y verduras», frase repetida hasta el cansancio por Juan Andrés, responsable del negocio. Afirmó que no bajan o suben por las condiciones atmosféricas favorables o desfavorables, sino por el poder adquisitivo de la gente. Por esta razón, el responsable dijo que mucha mercadería que se vendía, como el grelo y el brócoli, se ha dejado de traer. En Ocaño e Hijos se vende principalmente a mayoristas, «pero si viene alguien y quiere llevarse un quilito de papas» también se lo venden. Mucha de la mercadería que tienen es importada. La papa la traen de afuera porque existe un monopolio nacional, aseguró.

En cuanto a precios, la lechuga de invernáculo, que meses atrás se vendía a 120 pesos la docena, hoy está a 60, «principalmente porque hace frío y no se consume mucho», explicó el propietario. «Acá no hay condición atmosféricas que valga. Si la gente no tiene plata y no compra, los productos bajan, no hay otra», concluyó. *