Tecnologia

Telescopio con ojos de langosta

La langosta es la inspiración para un nuevo tipo de telescopio europeo de rayos X. El instrumento pretende ver el espacio con la visión amplia de las langostas. El instrumento está diseñado para tener un campo de visión particularmente amplio, similar al que tiene el crustáceo. El animal logra esto utilizando una amplia selección de pequeños canales que enfocan la luz por reflexión, en vez de curvarse a través de lentes como los que se encuentran en los ojos humanos. Un equipo liderado por británicos está construyendo actualmente un sistema semejante para un telescopio que recorrerá el cielo en busca de eventos violentos y repentinos como agujeros negros tragándose estrellas. «En astronomía tienes que mirar al lugar correcto en el momento exacto, y eso significa tener suerte o ver en distintos lugares al mismo tiempo. Nuestro instrumento busca la táctica de ver en todos lados a la vez», le dijo a la BBC Nigel Bannister, de la Universidad de Leicester. La idea de utilizar el diseño del ojo de la langosta en un telescopio para hacer investigaciones con rayos X se propuso por primera vez en la década de los setenta, pero ha tomado casi treinta años llegar a perfeccionar los elementos ópticos que requiere el proyecto.

 

Se podrán leer libros sin siquera abrirlos

Los secretos que esconden frágiles textos ancestrales podrán ser revelados con rayos de luz 10.000 millones de veces más brillantes que el Sol. La técnica se sirve de una nueva herramienta británica, el Sincrotrón de Diamante, y se podrá utilizar en textos como los pergaminos del Mar Muerto o las partituras de Bach. Los intensos rayos de luz que genera el instrumento le permitirán a los científicos revelar el contenido de libros sin tener que abrirlos y, eventualmente, dañarlos. La investigación se dio a conocer en el Festival de Ciencia que se realiza en la localidad de York, en el Reino Unido. Algunas de las tintas hechas con extractos vegetales y sales de hierro utilizadas en el siglo 12 deterioran el tipo de pergamino utilizado, imposibilitando la lectura de documentos valiosos. El pergamino, hecho de delgadas fibras provenientes de la piel de vacas, ovejas o chivos, contiene colágeno, sustancia que reacciona ante la tinta de hierro convirtiéndose en gelatina. Cuando está seca es muy frágil y cuando se humedece se transforma en una especie de crema que destruye los documentos si se manipulan. En la Universidad de Cardiff han desarrollado una técnica que utiliza poderosos rayos X y que, a su vez, generan una imagen tridimensional de los textos escritos con tinta de hierro. A partir de allí se utiliza un algoritmo computarizado para separar lo que se reproducen en varias capas, de esta manera, literalmente, emplean el programa para desenrollar un rollo.

 

Vienen los contadores inteligentes de energía eléctrica

Permiten ahorrar electricidad y con ello reducir las emisiones de CO2, por lo que los gobiernos quieren obligar a instalarlos en los hogares. Se les denomina contadores «inteligentes» porque informan en tiempo real del consumo energético de un hogar. Sus promotores destacan los beneficios para el medio ambiente y el bolsillo. Al tener el contador en la propia casa y a la vista, se tiende a reducir el gasto eléctrico, y con ello, las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello, los responsables de la Unión Europea quieren que sean obligatorios para los próximos años. En España, el Consejo de Ministros aprobaba a principios de agosto un paquete de 80 medidas contra el cambio climático. En su apartado 4.3.3., habla de «fomentar el uso, por parte de los suministradores, de contadores ‘inteligentes’ que proporcionen al consumidor información sobre situaciones en el que el precio de la electricidad sea elevado». Las compañías eléctricas subían recientemente el alquiler de los contadores, lo que podría suponer un adelanto para afrontar el coste de los 2.000 millones de euros que se estima costaría el cambio de los aparatos. Asimismo, asegura, las grandes empresas comercializadoras eléctricas españolas se han interesado por su producto.