Existen varios proyectos novedosos para la generación de energía eléctrica

Como es sabido, el 57% de la energía consumida en nuestro país proviene de derivados del petróleo y el 25% de la hidroelectricidad. En el IV Foro Regional de Energías Renovables, autoridades nacionales y extranjeras discutieron sobre las ventajas de la energía solar en la Jornada de Energía Solar Térmica. Allí argumentaron que esta energía es limpia y renovable, y se propusieron iniciar experiencias piloto en Montevideo.

Consultado por LA REPUBLICA al respecto, el asesor en el área de Energías Renovables del MIEM señaló que el término «energías renovables» se utiliza por su modalidad de explotación y se asocia a la posibilidad de utilizarlas regularmente.

«El viento y el sol no se van a agotar por utilizarlos, a diferencia de un cultivo de la tierra, que sí es limitado», explicó el especialista, quien agregó que usan el término «autóctono» para referirse a los recursos renovables disponibles que tiene nuestro país. Señaló además que a partir de algunas acciones que viene llevando adelante el gobierno, en Uruguay se está comenzando a avanzar en la incorporación de la energía solar y eólica.

Al respecto, Gutiérrez dijo que en la Sierra de los Caracoles, en Maldonado existe un proyecto para la instalación un parque eólico de 10 megavatios que generará energía eléctrica. Además, existe un decreto (77/006) que planteó una licitación de UTE para la compra de energía eléctrica de origen de pequeñas centrales hidráulicas, eólica y de biomasa.

Lo más significativo es el proyecto que plantea la generación de energía eléctrica a partir de la quema de la cáscara de arroz y de aserrín, tanto en Treinta y Tres como en el departamento de Tacuarembó. También existe otro proyecto similar en Rivera, que utiliza aserrín.

El 80% de la cáscara de arroz que se genera en nuestro país va a ser quemada, lo que generará energía eléctrica. El proceso consiste en la quema de la cáscara en una caldera, lo que producirá vapor industrial que moverá una turbina y, a su vez, pondrá en funcionamiento un generador que creará la energía eléctrica que se conectará a la red. Según el asesor, existen algunas industrias nacionales que generan energía eléctrica para su autoconsumo, a través, principalmente, de la quema de leña.

«Introducir estas nuevas fuentes de energía implica tecnologías que hasta ahora no se utilizaban profundamente», indicó el especialista.

 

Energía eólica y solar

En cuanto a la energía eólica, nuestro país cuenta con algo de experiencia a partir de algunos proyectos piloto que se desarrollaron. Estos consisten en un conjunto de molinos que se conectan a la red en lugares de mucho viento. Algunos establecimientos rurales utilizan este tipo de energía para el bombeo de agua.

En cuanto a la energía solar, Gutiérrez manifestó que existen fabricantes nacionales de colectores solares. Estos equipos aprovechan la radiación solar para calentar el agua. Son tubos de cobre pintados de negro, encerrados en una caja, y aislados en la parte inferior. Encima, tienen una superficie vidriada. En Uruguay, algunas empresas (clubes deportivos) e industrias los utilizan para el calentamiento de agua. Otros países los utilizan para el calentamiento de agua de las piscinas o para el precalentamiento de agua para procesos industriales.

Por su parte, los paneles fotovoltaicos, más conocidos como paneles solares, son aquellos equipos que producen energía eléctrica a partir de la radiación solar. Para el entrevistado, tanto el uso de los paneles solares como de colectores solares no son, actualmente, una opción económicamente viable para generar energía eléctrica a nivel de la red nacional. De todas maneras, explicó: «Si hay empresas fabricantes de colectores solares, sería beneficioso para todos la utilización de estos equipos para el calentamiento de agua. De esta manera, estaríamos evitando el uso de la energía eléctrica en un calefón».

El especialista agregó que existen proyectos al respecto, y que hay que avanzar de a poco en la utilización de estas energías renovables.

 

Avances y dificultades

Para Gutiérrez, ambas energías (eólica y solar) son más benévolas porque no emiten gases a la atmósfera, a diferencia del resto de las que usamos.

Para la instalación de estas energías renovables habría que instalar unos cuantos parques, elegir los sitios y aplicar una tecnología que todavía el personal técnico de nuestro país no maneja. Para ello, según Gutiérrez, son fundamentales las acciones piloto que se están llevando adelante.

«En estos dos años se ha avanzado muchísimo en el tema, pero lo más importante es tener las instalaciones operativas», subrayó el especialista, quien agregó que Brasil utiliza los colectores solares para el calentamiento de agua en los hogares y, a través de un proyecto gubernamental, está comenzado a incorporar la energía eólica. Argentina, por su parte, tiene algunos parques desarrollados para la generación de la energía eólica. Interrogado sobre si se ha empezado a trabajar tarde en el tema, en relación a otros países de la región, el asesor de Energías Renovables explicó: «A partir de esta administración nuestro país ha comenzado a tomar decisiones y acciones firmes para utilizar las energías renovables. Hay que ser positivos y ver lo que se hizo hasta el momento». *