Presidente de Inavi: "El problema de nuestros vinos es que Uruguay no es un país conocido"

­¿Cómo está el sector?

Está viviendo un momento difícil, que no es ajeno al resto del mundo. A nivel mundial hay excedentes de producción de vino. En Europa, en los países tradicionalmente consumidores ha caído notoriamente el consumo. Es el caso de España, por ejemplo. El consumo ha caído a 24 litros por habitante y por año. Nosotros estamos por encima de ellos en el promedio. En Uruguay se consumen 86 millones de litros por año. (NdeR: a 3.241.003 habitantes, según el censo 2004, se consumen 26,53 litros/habitante por año).

­¿Cuál es el excedente en la producción nacional?

­Se produjo una serie de reconversiones que mejoró mucho la productividad del viñedo moderno. Aun con menos hectáreas se produce dos y tres veces más de lo que se producía antes. Son plantas importadas, libres de virus, de alta calidad enológica y con una productividad muchas veces mayor de acuerdo al suelo y al clima. Eso genera volúmenes que superan ampliamente el mercado interno. Uruguay ha sido el mayor mercado de la producción nacional.

­¿No nos conocen en el mundo?

­¿Por qué tendrían que conocernos? Ya ni en el fútbol nos conocen (sonríe). Nuestro principal rubro de exportación, que es la carne, tampoco se vende con una etiqueta, es decir que el consumidor del resto del mundo consume carne y no sabe que es uruguaya. Si uno anda por el mundo, muchas parrilladas dicen ser argentinas aunque la carne sea nuestra. Incluso en carnicerías o restoranes de dueños uruguayos dicen que la carne es argentina, porque es mucho más fácil de vender. Esa es la realidad.

Con el vino pasa algo similar: tenemos un producto muy bueno, ganamos un montón de medallas, los negociantes conocen bien nuestra calidad, pero los consumidores de esos países no nos conocen. Eso frena mucho la venta.

­¿Qué solución hay desde el Ejecutivo?

­El año pasado hicimos un operativo donde el Ministerio de Ganadería y el Inavi pusieron rubros con la intención de industrializar unos 10 millones de kilos. Se industrializaron 3,5 millones de cara a la exportación, pero en realidad la demanda que tenemos hoy es el mercado ruso, donde el vino es una materia prima que termina a precios internacionales, que no le da rentabilidad a la cadena. Este tipo de cosas se pueden seguir haciendo, a nivel general, pero debemos garantizar que el mercado interno se tonifique y le dé rentabilidad al productor. Es como si vendiéramos la primera selección al mercado interno y la segunda selección, el descarte, al mercado exterior, donde no se gane pero se minimicen las pérdidas.

­Viticultores y bodegueros están preocupados por la reforma del Inavi.

­El tema es así: cuando se trabajó sobre la reforma en el instituto se hizo sobre la ley anterior, que si bien era de 1987 tuvo su primera reglamentación en 1992. Como esto genera una serie de incertidumbres, seguramente en la ley quede plasmado cómo va a ser la representación. Lo que se quiere fortalecer son las gremiales, y que la conformación actual quede asentada y no supeditada a los gobiernos de turno, dependiendo de los decretos que se hagan.

­¿Recibió alguna queja por este proyecto?

­No, porque estamos alineados. Queremos defender a los pequeños productores. Obviamente tenemos una falencia, que es la ausencia de los tres padrones: viticultores, vitivinicultores y bodegueros. Habrá que preferenciar a los viticultores, según el padrón, y dejar en minoría a los bodegueros, con la posibilidad de que los vitivinicultores tengan una representación mayor.

­¿Los pequeños viticultores tienden a desaparecer?

­Está cuestionada la supervivencia de los viticultores, principalmente porque de las 272 empresas que hoy hay industrializando, 270 son vitivinicultoras. La mayoría llega al autoabastecimiento; hay muy pocas que sean compradoras y tengan un porcentaje del mercado. Los que están en riesgo son los viticultores, porque son quienes pueden quedar fuera de toda comercialización. *