No era para menos: fue el julio más frío de la historia

Mayo había sorprendido por su crudeza. Tal como LA REPUBLICA informara en su momento, fue el final del otoño más frío de los últimos 20 años. El meteorólogo privado Núbel Cisneros preveía que sería un invierno glacial, mucho más que los de los últimos tiempos, caracterizados por su benignidad. No se equivocó.

Junio se fue con una temperatura media que iba de los 10 grados Celsius en el sur del país a los 12,5 en el extremo norte. Las temperaturas medias mínimas habían sido de 4,5°C en el centro sur y el litoral, de 5,5°C en Montevideo y de alrededor de 7°C en el Norte.

El adelanto de los fríos intensos conllevó un aumento de las afecciones respiratorias, que colmaron los hospitales y CTI del país. La cantidad de consultas atendidas batió récords respecto a años anteriores, y los campos quedaron sumamente afectados por la frecuencia de las heladas y la aparición de las «heladas negras», fenómeno casi desconocido hasta ahora que consume los vegetales desde dentro al impedir la formación de escarcha exterior.

Mientras tanto, los refugios que el Mides coordina para atender a las personas en situación de calle continúan trabajando casi al tope de su capacidad (ver recuadro aparte). El frío también ha cobrado víctimas: al menos tres personas han muerto por hipotermia en todo el país.

 

De mal en peor

Julio ratificó los pronósticos. En Nueva Palmira nevó el mismo lunes en que las calles de Buenos Aires se vestían de blanco después de 89 años. En las semanas posteriores, los meteorólogos privados vaticinaban la posibilidad de que nevara en otros puntos del país. Si bien el fenómeno no se comprobó, algunos habitantes de los departamentos de Lavalleja, Treinta y Tres y Flores aseguraron haber asistido a lo inusual durante breves lapsos.

Ayer la Dirección Nacional de Meteorología (DNM) lo develó: fue el julio más frío desde 1951, año en que se iniciaron los registros nacionales. La temperatura media del país se situó en los 8,8°C. Hasta el momento, el julio más crudo había sido el de 1955. En aquella ocasión la media nacional había sido de 8,9°C.

Las temperaturas fueron, promedialmente, 2,4°C más bajas que la media histórica en Montevideo, y 3,3°C inferiores que lo habitual en la zona centro del país y Cerro Largo. La situación es más evidente si se compara este invierno con los de los últimos años.

En el período comprendido entre 1997 y 2007, según informa la página de la DNM, las temperaturas medias invernales habían ascendido un grado respecto a la media histórica y se habían situado en los 13°C. El invierno más crudo de ese período fue el de 2000, con una media de 12°C.

La mínima absoluta de este invierno se registró en Mercedes el domingo 29, con la friolera de -7,6°C. La más baja para Montevideo ­aunque notoriamente más benigna que la de la capital de Soriano­ se produjo ese mismo día (1,9°C). Florida ostenta el récord del país en cuanto al número de heladas: en julio, éstas se produjeron en esa zona durante 16 días. Finalmente, la temperatura media mínima nacional fue de 3,5°C.

A pesar de estos números elocuentes, el invierno no se ha agotado. Luego de una breve tregua, el frío glacial ha retornado al país con sensaciones térmicas inusuales. Todo puede ser peor: para hoy se anuncian precipitaciones y períodos de vientos fuertes en el norte del país. *