Historia del fundador

El fundador del Movimiento Scout fue Lord Robert Baden Powell. Nació en el año 1857 y era el hijo menor de una familia de siete hermanos. No se destacó por ser un estudiante brillante, pero sí por sus dotes artísticos, su curiosidad y su amor por la naturaleza.

A los 19 años comenzó la carrera militar, por lo que fue trasladado a la India y Africa, lugares donde vivió experiencias valiosas que más tarde plasmó en sus textos.

En 1899, graduado de coronel, fue enviado nuevamente a Africa del Sur para defender la pequeña ciudad de Mafeking, punto que resultaba estratégico en la guerra que libraba Inglaterra con los boers.

El 11 de octubre de 1899 estos últimos sitian Mafeking. Este sitio duraría hasta el 17 de mayo de 1900. Durante ese período Baden Powell dirigió la defensa de la ciudad, pero además organizó actividades culturales y deportivas para la población civil. Reunió a los adolescentes que aún no tenían edad para ser soldados y los organizó en equipos para cuidar a los heridos. Además distribuían el diario, el correo, hacían de mensajeros y observadores y efectuaban muchas otras tareas.

Tras los días de sitio, Mafeking fue liberada y la población tributó homenaje a su defensor. Baden Powell regresó a Inglaterra convertido en un héroe nacional.

En sus últimos años de vida, se impresionó por la situación social que vivía su país: pobreza, desocupación, alcoholismo y criminalidad. Decidió escribir un texto dedicado especialmente a los jóvenes. Se trataba de una propuesta simple que invitaba a los jóvenes a organizarse en pequeños equipos y disfrutar de la naturaleza y los juegos y brindar servicios a los demás. Antes de dar a conocer sus escritos, Baden Powell decidió realizar una experiencia piloto de su propuesta para saber si podía funcionar. Por eso reunió un grupo de 20 adolescentes entre hijos de sus amigos y muchachos de los suburbios londinenses, y con ellos partió para acampar en la Isla de Brownsea, cerca de Londres, entre el 1º y el 9 de agosto de 1907.

Durante esos días en contacto con la naturaleza, organizados en cuatro «patrullas» donde cada uno tenía un rol, con un programa de actividades desafiantes, esos jóvenes tuvieron la experiencia del primer campamento Scout. De esta manera la historia del Movimiento Scout había comenzado.

Más adelante Baden Powell terminó de escribir el libro «Scouting for boys» («Escultismo para muchachos»), que se editó en forma de fascículos mensuales a comienzos de 1908. La publicación se convirtió rápidamente en un éxito.

A partir de ese momento comenzaron a aparecer nuevas unidades de scouts en toda Gran Bretaña. Luego, el movimiento se expandió a otros países y continentes. *