Las lluvias y el calor aumentarán en el Uruguay del futuro

A comienzos de la década de los 90, técnicos y especialistas hicieron pública su preocupación por el daño en la capa de ozono. A partir de ese momento comenzaron a tomarse medidas para evitar el aumento de un daño que era irreversible y que tenía muchas consecuencias nocivas para las personas y el ambiente en general.

Pocos años después surgió entre los científicos la preocupación por los cambios climáticos. Estos comenzaron a manifestarse a través del desbarajuste de las temperaturas extremas, importantes sequías, vientos huracanados, la disminución de las cubiertas de hielo en las zonas polares y excesos de lluvias que provocaron diversas inundaciones que incluso llegaron a destruir una ciudad entera, como ocurrió con Nueva Orleans, Estados Unidos, durante setiembre de 2005.

Hoy la población del mundo entero está pendiente de las consecuencias que generan los cambios climáticos y, en particular, de los desastres que han ocasionado en los últimos años.

 

Nadie escapa a los cambios climáticos

Las nuevas generaciones observan azoradas cómo la naturaleza tiene el control de las cosas. El agua, que desde siempre fue considerada un tesoro preciado, hoy parece ser enemiga de quienes viven cerca de la costa. Sólo hay que pensar en las recientes inundaciones que vivió nuestro país, y en las penosas consecuencias económicas y psicológicas que acarreó en la población afectada, especialmente en los más pequeños.

Los espectadores de los cambios que se están suscitando están tomando medidas ambientales para reducir de alguna manera los daños causados en el pasado principalmente por los países desarrollados, cuyas consecuencias pagamos todos.

«Sobre el cambio climático hay una mayor sensibilización, fundamentalmente en los últimos meses», afirmó Luis Santos, coordinador de la Unidad de Cambio Climático de la Dinama.

La explicación que encuentra el especialista para esta toma de conciencia es que el cambio climático se está haciendo notar «a través de efectos severos, como lo fue en nuestro país el ciclón de agosto de 2005 o las importantes inundaciones de las que todavía estamos saliendo». La suma de los diversos eventos climáticos confirma que episodios de estas características se van a dar cada vez con mayor intensidad y frecuencia. Pero esta no es la única causa de una mayor sensibilización sobre el tema. Para el coordinador de la unidad que estudia estos sucesos, «el fenómeno de cambio climático está siendo estudiado con mayor certeza por parte de los científicos a cargo del tema».

 

Cuidado del planeta

Parte la responsabilidad y preocupación que existe en Uruguay frente al cuidado del ambiente se debe al compromiso de integrar la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, asumido en 1994.

El organismo rige la normativa internacional de la emisión de gases con efecto invernadero en la atmósfera. El objetivo de la convención es disminuir la concentración de gases que están provocando interferencias en el sistema climático.

En el marco de la Convención de Cambio Climático celebradas en el año 2000 entró en rigor el Protocolo de Kyoto, que establece las metas de reducción de emisiones, sobre todo para los países desarrollados. Si bien las naciones en vías de desarrollo no tienen la obligación de cumplir con la reducción, porque registran cifras que están muy lejos de la realidad de los países primermundistas, Uruguay se propuso el descenso de estas emisiones.

En cambio, Estados Unidos y Australia, a pesar de su elevado registro en la emisión de gases, no aceptaron el protocolo ni su implementación.

La participación en este protocolo permite a nuestro país recibir financiación del organismo para poder desarrollar nuevos proyectos que ayuden a mitigar el efecto invernadero y generen a la misma vez fuentes alternativas de energía renovable que evitan, además, otro tipo de contaminaciones ambientales locales.

Uno de los proyectos incentivados hasta el momento es la experiencia piloto de relleno sanitario (sitio donde se tiran los residuos sólidos urbanos) desarrollada en Maldonado. La descomposición de la basura genera emisiones de biogás, que está compuesto en gran parte por metano, lo que produce un efecto invernadero muy potente. Gracias a la experiencia que está siendo desarrollada, el metano es captado y procesado para desarrollar energía eléctrica. Al mismo tiempo, se evita parte de la contaminación que se genera donde se acopia el relleno sanitario.

En un futuro se espera que experiencias similares se realicen en otras zonas donde exista relleno sanitario, como Felipe Cardoso, en Montevideo, o la futura planta de residuos metropolitana en Empalme Olmos.

Además del proyecto de biogás hay en proceso un parque de energía eólica y otro de aprovechamiento de los residuos como recurso para el sector agrícola y forestal, que incluye la transformación de las cáscaras de arroz para crear combustible.

 

No todo es negativo

No todos los efectos de los cambios climáticos «van necesariamente en un sentido negativo», afirmó Santos.

A nivel nacional, la Dinama y la Facultad de Ciencias han llevado a cabo estudios conjuntos en que se analizan los cambios climáticos que sufrirá nuestra región en las próximas décadas.

Uno de ellos es el aumento de las temperaturas, además de un incremento en las precipitaciones. El fenómeno podría ocurrir en forma diferente en otras partes del planeta, donde el incremento de temperatura estaría acompañado, por ejemplo, de sequías, lo que generará un panorama desfavorable para el desarrollo productivo.

En Uruguay, expertos y técnicos elaboran estrategias para aprovechar el aumento de las precipitaciones, fundamentalmente en la producción agropecuaria.

El Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), con base a investigaciones realizadas, está trabajando para desarrollar medidas de adaptación para enfrentar las condiciones futuras, principalmente en el sector de las pasturas y de los cultivos. De este modo, estudia cuáles son los recursos más apropiados para explotar nuestras tierras, teniendo en cuenta los cambios climáticos esperados.

Santos destacó que Uruguay «no tiene una cantidad importante de emisiones que alteren el clima, pero sí está afectado por los cambios». El ingeniero químico sostuvo que debemos «adaptarnos», porque la contaminación atmosférica «no respeta fronteras políticas».

Por este motivo, nuestro país se propuso cumplir con las medidas internacionales establecidas por la Convención de Kyoto, para que las emisiones comiencen a reducirse y su concentración en la atmósfera sea menor. Sin embargo, este proceso, que repercutirá favorablemente en el clima, llevará muchos años. Mientras tanto, la población uruguaya «tiene que trabajar para adaptarse», enfatizó el ingeniero.

 

Sensibilizar a la población

Para que esto ocurra son fundamentales la educación y la información sobre los fenómenos climáticos en todos los sectores de la sociedad. Una de las medidas que se han tomado es la incorporación de la temática en los planes de estudio, tanto de Primaria como de Secundaria y Formación Docente. De esta manera, se apunta a una fuerte capacitación y concientización de las futuras generaciones.

Por otra parte, las autoridades y los medios de comunicación desde hace tiempo llevan a cabo tareas para difundir información, sobre todo luego de las recientes inundaciones.

Santos admitió que resulta «complicado» pensar qué tipo de colaboración pueden aportar los individuos para ayudar a disminuir las emulsiones de la atmósfera, pero insistió en que un primer paso es «informarse sobre el tema y capacitarse». Esto permitirá personas con un grado de conocimiento mayor y «más exigencias en sus hábitos de consumo», entre las que se incluirán aquellas «que toman las decisiones en áreas y emprendimientos que nos comprometen a todos
«, aseguró el vocero de la Unidad de Cambio Climático. *