Las visitas de Lula y Bush

Las visitas de los presidentes de Brasil y de Estados Unidos ayudan a aclarar la política internacional de Uruguay. Se trata de la presencia de la potencia regional, como es Brasil, y la potencia hegemónica mundial, como lo es Estados Unidos

La visita del presidente de Brasil se da en un contexto de amistad, por la cercanía política e ideológica del Frente Amplio y el Partido de los Trabajadores, que gobiernan en ambos países. Pero también con recelos, por la ausencia de Lula en la Cumbre Iberoamericana realizada en noviembre en Montevideo y por las dificultades por las que atraviesa el Mercosur, incluido el conflicto con Argentina. Sin duda, la visita del presidente de Brasil mejoró sustantivamente el relacionamiento entre ambos países, a tal punto que el presidente de Uruguay lo consideró un verdadero «punto de inflexión». A nuestro entender, hay dos elementos clave para comprender la situación. Por un lado, la posibilidad que tuvieron ambos presidentes de conversar mano a mano, a solas, sin la presencia de otros integrantes de los gabinetes ministeriales respectivos. Se conocen de antes de ser presidentes, se aprecian, han confraternizado con anterioridad, dos personajes muy seductores, tienen que haber tenido una conversación franca y fraterna que sin duda ayudará enormemente en el futuro. Por otro lado, estaba saldada una controversia con el conjunto de los países del Mercosur, como era la posibilidad de la firma de un Tratado de Libre Comercio entre Uruguay y Estados Unidos que afectaba las bases de la unión aduanera. Cuando el año pasado Estados Unidos planteó que se debía concretar un acuerdo relativamente similar al alcanzado entre Estados Unidos y Perú, el presidente uruguayo resolvió que eso significaba una imposición y no una negociación. Y pasamos del TLC al Tifa, que significa formar comisiones para iniciar negociaciones y que no afecta al Mercosur. Sin duda esto facilitó el diálogo, la mutua comprensión y todas las posibilidades de acuerdo entre ambos gobiernos y entre ambos países.

Mis relaciones con el gobierno de Brasil me llevaron a la convicción sobre los esfuerzos que se han hecho por atender los reclamos de Uruguay. Las decisiones federales para la entrada del arroz uruguayo contra las decisiones estaduales, el no cobro del doble arancel externo común, la posibilidad de exportar a la región con una menor proporción de insumos importados; las resoluciones del Focem (1) que discriminan a favor de Uruguay y Paraguay, y una búsqueda constante en seminarios, en investigaciones comunes, en los ámbitos universitarios, para encontrar salidas conjuntas a los reales o declarados conflictos. Claro está que eso excluía la posibilidad de un TLC con Estados Unidos porque afectaba la normativa del Mercosur. Pero también hay fuerzas dentro de Brasil que no acompañan esta línea. Entre ellas se ubican sectores empresariales y diversos medios de comunicación que funcionan como opositores al gobierno de Lula.

Restablecidas las mejores relaciones con el gobierno de Brasil se vuelven auspiciosas todas las potencialidades de la integración latinoamericana: la negociación comercial conjunta para enfrentar los subsidios agrícolas del mundo desarrollado y otras formas de protección paraarancelaria; las posibilidades de avanzar en los proyectos de energía para América del Sur con fuentes provenientes de Venezuela y Bolivia; las posibilidades de avances en infraestructura y por supuesto la necesidad imperiosa de avanzar en la complementación productiva, especialmente industrial. Se plantearon dos temas muy importantes para Uruguay, como los sectores automotriz y textil que, si tienen éxito, podrían servir de modelo para otros emprendimientos. Pero sin olvidar que hay que resolver el conflicto con Argentina.

La visita del presidente de Estados Unidos tiene otras características y genera diversas controversias. Queremos expresarnos muy claramente sobre este tema. Un gobierno de izquierda tiene que tener las mejores relaciones con todos los países del mundo, sin discriminaciones de ninguna naturaleza. Estados Unidos es la potencia hegemónica en el plano mundial. Tiene hegemonía militar nítida, hegemonía financiera, hegemonía comunicacional que, junto a la fuerte presencia de sus universidades, le dan una gran influencia ideológica. Por ello entendemos que es relevante tener buenas relaciones con Estados Unidos como hacen todos los países. En materia comercial es el mercado más apetecible del mundo por su nivel de ingreso, por su tamaño y por su dinamismo. Todos los países desean maximizar sus ventas a Estados Unidos ­los europeos, los asiáticos, los latinoamericanos­. Venderle más a Estados Unidos, donde se pueden obtener mejores precios internacionales, es positivo.

En cambio no estuvimos de acuerdo en firmar un Tratado de Libre Comercio, al estilo del que Estados Unidos firmó con Perú. Los costos y desventajas eran muy superiores a los beneficios que se podían obtener. El Presidente de Uruguay evaluó la situación y resolvió no aceptar el TLC y sí el Tifa. Negociar con Estados Unidos no es negativo. Si vuelven a aparecer los problemas sobre propiedad intelectual y compras gubernamentales, lo estudiaremos y expresaremos claramente nuestra opinión. Las posibilidades del TLC están cerradas por la decisión del gobierno uruguayo y por el predominio de los demócratas en el Parlamento estadounidense. Encontrar una salida para aumentar las cuotas de carne o que puedan ingresar los textiles o el software podría ser muy positivo para la economía de nuestro país. Si fuera a través de una concesión unilateral de Estados Unidos, como ocurrió en el pasado con Centroamérica o con los países del Pacto Andino, bienvenido. Aunque en estos tiempos es muy difícil que ello ocurra. Un acuerdo parcial tendría que pasar por la Organización Mundial del Comercio, que podría reiniciar negociaciones en el segundo trimestre de este año. Negociar con Estados Unidos no quiere decir aceptar o contemplar los enormes errores de su política internacional, ejemplificados con nitidez en la invasión a Irak.

Otro tipo de análisis es interpretar por qué Bush eligió Uruguay. El presidente estadounidense visitará Colombia, Brasil y Uruguay dentro de América del Sur. Colombia es un aliado relevante de Estados Unidos por sus acuerdos político militares, que incluyen la intervención de las Fuerzas Armadas estadounidenses para enfrentar el problema de las drogas, de la guerrilla y del narcotráfico. No compartimos este tipo de acuerdos por la profunda dependencia en que deja a Colombia. Visitará Brasil porque es el país más importante de la región, que puede tener para América Latina un proyecto estratégico alternativo al de Estados Unidos. Negociarán sobre biocombustible porque Estados Unidos está interesado en sustituir petróleo por etanol, respecto al cual Brasil tiene experiencia y avances tecnológicos. Estados Unidos quiere tener la mejor relación posible con Brasil y viceversa. Esto de ninguna manera afecta la política exterior de Brasil, que seguirá condenando, por ejemplo, la invasión a Irak. Se elige a Uruguay porque se avanzó en un buen relacionamiento entre ambos presidentes cuando Tabaré Vázquez se entrevistó con Bush, porque se abrió la posibilidad de un TLC que luego no se concretó y porque, probablemente, el gobierno de Estados Unidos quiere meter una cuña dentro del Mercosur (que fue el gran opositor al proyecto del Alca en la reunión de Mar del Plata en 2005). Pero esto último depende del gobierno de Uruguay, en el cual confiamos plenamente, para actuar con dignidad, para defender los intereses nacionales y regionales, para no acompañar las acciones de Estados Unidos con invasiones unilaterales, sin la autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, o por actitudes que no aceptamos con respecto a países hermanos de América Latina. El gobierno de Uruguay no cambiará su política internacional por la visita del presidente de Estados Unidos, ni el Frente Amplio su línea antiimperialista.
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(*) Senador de la República. Economista. (1) Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur.