Comienza prueba mundial de vacuna contra el cáncer

Más de 1.300 pacientes en el mundo participarán en las pruebas del medicamento Stimuvax, que en los ensayos clínicos preliminares demostró aumentar la posibilidad de supervivencia en muchos enfermos de cáncer de pulmón.

La vacuna funciona estimulando el sistema inmunológico para que ataque las células cancerosas.

Su creación se previó para posibilitar la cura del cáncer de células no pequeñas (o no microcítico), que es la forma más común de la enfermedad en el Reino Unido.

En la actualidad, el tratamiento consiste en una combinación de quimioterapia, cirugía y radioterapia.

La mitad de las personas que participan en la prueba recibirán la vacuna además del tratamiento tradicional, mientras que al resto de la población se le inoculará un placebo. A través de este mecanismo, los científicos podrán corroborar su efecto.

 

Pensando en otros tipos

La vacuna fue desarrollada en el Reino Unido con el apoyo de la asociación Cancer Research, y la tecnología fue aportada por la firma canadiense Biomira.

La doctora Keith Blundy, operadora principal de Cancer Technology, el brazo comercial de Cancer Research, manifestó que «las vacunas con un objetivo específico son una forma de aproximación interesante, que puede ofrecer, potencialmente, nuevas opciones de tratamientos para distintos tipos de cáncer».

Otros científicos están investigando el potencial que la misma vacuna pueda tener para tratar otras formas de cáncer.

El Stimuvax funciona provocando que el sistema inmunológico ataque la sustancia química llamada MUC-1, que se encuentra sólo en la superficie de las células cancerosas.

Una vez que esto sucede, el cuerpo debería poder destruir las células cancerosas sin lesionar las sanas.

 

Calidad de vida

Pruebas a menor escala, de las que tomaron parte 171 pacientes que tuvieron buenos resultados con los tratamientos tradicionales, demostraron que la vacuna puede ser beneficiosa para algunas personas que padecen cáncer.

En esas ocasiones se siguió el mismo mecanismo que será aplicado en la prueba mundial. Durante los años siguientes, los científicos monitorearon al grupo.

En el grupo que recibió el placebo, la mitad de los enfermos sobrevivió 13 meses o más. En cambio, la mitad de los pacientes del grupo al que le fue suministrada la vacuna sobrevivió más de 30 meses.

Si la prueba que se lleva a cabo en la actualidad ofrece resultados similares, la vacuna podría ponerse a disposición de un mayor número de pacientes con cáncer de pulmón.