Una temporada muy especial: Punta del Este cumple cien años

El presidente de la Comisión de Festejos de los 100 años del balneario, Héctor Araújo, es también presidente del Centro Hotelero de la misma ciudad. En entrevista con LA REPUBLICA adelantó que esta será una temporada «muy especial (…), porque venimos preparando los 100 años de PDE. Se ha trabajando muchísimo con toda la comunidad, no solo las instituciones, también gente en particular, la prensa, todos… para llegar a esta fecha y que podamos hacer de ella la Gran Fiesta, el festejo más importante». Incluso se ha contratado una empresa de publicidad que, además de las tareas naturales de promoción de los festejos, está encargada de controlar cuáles de las decenas de eventos que se presentan «van con la categoría del balneario y cuáles no; los que consideren llevarán el auspicio de los 100 años de PDE».

A nivel comercial se perfilan unos meses «iguales o tal vez mejores, con respecto a años anteriores» ­auguró-. «Aunque tengamos el problema de los cortes de ruta con nuestro país vecino, creo que la única manera de superarlo es que los operadores trabajemos aun más; eso es lo que estamos haciendo y apuntar a la calidad de PDE. En conjunto, tanto los privados como el gobierno departamental y el gobierno nacional, desde hace varios meses, han estado invirtiendo y trabajando en busca de otros mercados». La iniciativa hacia estos nichos ha tenido «muy buena respuesta». Tanto desde Brasil y Chile como desde los mercados extrarregionales «nos damos cuenta de que la estrategia ha servido», dice Araújo. Acerca de la afluencia y posibilidades de acceder de los uruguayos a esta Punta privilegiada de su propio país, opinó: «De los uruguayos hay un gran aumento con respecto a años anteriores, creemos que se debe más que nada por los precios de Brasil. El uruguayo era muy de irse a Brasil, pero hoy es más caro irse a Brasil, que venirse a Punta».

Cuantificar los habitantes puntaesteños es difícil: «Todo el año, en la península viven cinco mil personas, pero lo que es PDE total, se ha agrandado y se ha extendido tanto, para el lado de Las Delicias y Pinares y para el lado de San Rafael y La Barra… que es muy difícil decir cuántas personas están radicadas aquí (…) Lo cómico, hoy por hoy, es cuando uno va al supermercado y nota extranjeros más que nada de tercera edad, europeos, que son ciudadanos que eligieron residir permanentemente en Punta del Este. Y cada vez son más. Antes solo se veían ciudadanos argentinos. Ahora es distinto, estas personas de la tercera edad se vienen de sus países para vivir en paz, en la paz que no tienen en su mundo. Por ejemplo solamente en uno de los colegios privados que existen aquí, un tercio de los chicos son extranjeros».

 

«La seguridad sigue siendo  nuestro caballito de batalla»

Acerca de la inseguridad ciudadana comentó que es un tema que «está cambiando, como en todo el mundo. La región de América del Sur se agrava cada vez más. Lo mismo sucede en todo el Uruguay. En el caso de Punta del Este sigue siendo un lugar muy seguro, pero tenemos que seguir cuidándolo, no hay que perder esta imagen de belleza natural y de seguridad que es la que nos vende en el exterior. La seguridad sigue siendo nuestro caballito de batalla».

«Tenemos ejemplos ­ilustra Araújo-, de señoras de San Pablo, de Río de Janeiro, que van al restorán con todas sus alhajas, lo que en su país no pueden hacer; sin embargo aquí sí y ellas lo valoran y lo cuentan luego (…) Aquí los chicos pueden salir a la calle de noche solos. Van por Gorlero y no van a tener ningún problema; evidentemente hay cosas que suceden y no quisiéramos que sucedieran, pero se está trabajando en eso».

 

Cuánto cuesta una  semana de Punta

Los costos hoteleros para pasar una semana en el balneario en calidad de turista varían extremadamente de acuerdo con las posibilidades económicas de cada quien. «Hay distintos hoteles, diferentes categorías. De dos, hasta cinco estrellas existe un abanico de opciones enorme, y lo mismo sucede en el plano gastronómico. Tenés desde la muy buena comida rápida, que podés comer con postre por muy bajo precio, hasta los restoranes de cinco tenedores que pueden salirte U$S 60 por persona. Las oportunidades que se ofrecen son muchísimas. Pero digamos ­calcula el presidente del centro hotelero-, que en un buen hotel, limpio, prolijo, con TV cable, teléfono, acceso a Internet sin cargo, desayuno, etc… dos personas pueden pasar perfectamente una semana de enero por U$S 330 la pareja. Es decir, con gastos normales de unas vacaciones, cenas afuera, alguna ida al cine, así…»

Desde hace más de 15 días, el lleno hasta fin de año en los hoteles es total y para principios del año próximo, prácticamente, también. «En enero hay muchas reservas, en febrero queda algo todavía (…) Por ejemplo, la empresa Pluna rentó un avión exclusivamente para la demanda que hay desde Chile. Los hoteles que trabajan con este país van a estar colmados toda la temporada y va a haber aun más demanda desde allí.

Donde se va a notar menos movimiento es en la calle. El movimiento que disminuirá será de la gente que venía desde Argentina a las inmobiliarias, buscando apartamentos, o casas. Ahí sí que el tema de los cortes se nota; eso ha mermado notoriamente. Ojalá que esto pueda cambiar».

Por ello, la situación de inmobiliarias y arrendamientos particulares, en relación a los hoteles, no es la misma: «Como presidente del Centro Hotelero puedo asegurar que se está trabajando muy bien y lo seguiremos haciendo». Por los hoteles pasan unas cien mil personas. Y a estas, para estimar cuánta gente «pasa» por Punta en los veranos de los últimos años, hay que sumarle entre casas, apartamentos, camping y turistas de fin de semana, otras 500 mil personas. «Queda en el orden de las seiscientas mil personas el registro de las que vienen por aquí a veranear». *