Diabetes podría convertirse en la epidemia del siglo XXI

* La Federación Internacional de Diabetes presentó el "Atlas de la Diabetes", en el cual se asegura que dentro de 20 años habrá en el mundo 380 millones de afectados por esa enfermedad si no se toman medidas; esto la convertiría en "la epidemia del siglo XXI".

Tras destacar que incluso las predicciones más pesimistas han quedado muy lejos de la cifra oficial, el presidente de la Federación Internacional de Diabetes (FID), Pierre Lefebvre, explicó a agencias internacionales de noticias que mientras hace sólo veinte años, “la mejor información disponible sugirió que 30 millones de personas convivían con la diabetes”, al actual panorama es “mucho más desolador, ya que la diabetes se está convirtiendo rápidamente en la epidemia del siglo XXI”.

La diabetes afecta en la actualidad a 246 millones de personas en todo el mundo, aunque el número total de enfermos podría dispararse a 380 millones dentro de 20 años si no se toman medidas, según las estimaciones del “Atlas de la Diabetes”, hechas públicas en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) por la de esta patología (FID). Al día de hoy, el 46% de todos los afectados figura en el grupo de edad comprendido entre los 40 y los 59 años.

La diabetes, especialmente la de tipo 2, afecta ahora al 5,9% de la población adulta del mundo, con casi un 80% del total en los países en desarrollo. Las regiones con las tasas más altas son el Mediterráneo oriental y el Oriente Medio, donde el 9,2% de la población adulta se ve afectada, y Norteamérica (8,4%). Las cifras más elevadas, sin embargo, se encuentran en el Pacífico occidental, donde unos 67 millones de personas tienen diabetes, seguido de Europa, con 53 millones.

India y China al tope

Según informó la FID, la India lidera la lista de los diez países del mundo con el mayor número de personas con diabetes, con una cifra actual de 40,9 millones, seguida de China con 39,8 millones. Por detrás están Estados Unidos, Rusia, Alemania, Japón, Pakistán, Brasil, México y Egipto.

Una interacción compleja de factores genéticos, sociales y medioambientales está impulsando la explosión global de la diabetes de tipo 2, aseguran los expertos de la Federación.

Además sostienen que en los países de rentas bajas y medias, la mejora económica puede producir alteraciones del estilo de vida que resulten en cambios en la dieta y una disminución de la actividad física dentro de una generación o dos, y como consecuencia, las personas pueden desarrollar diabetes a pesar de que aumenten relativamente poco de peso.

En el mundo desarrollado, la diabetes es más común entre las comunidades más pobres. De cualquier forma, donde la pobreza y la falta de higiene llevan a las familias a recurrir a comidas hipercalóricas de bajo costo y bebidas gaseosas, la diabetes de tipo 2 aumenta su presencia.

Números que duelen

La diabetes es responsable de 3,8 millones de muertes al año, una cifra similar en magnitud a las causadas por el VIH/Sida. Antes se consideraba una enfermedad de las personas mayores, pero actualmente la diabetes ha retrocedido una generación para afectar a personas en edad laboral, especialmente en los países en desarrollo.

En este sentido, el vicepresidente de la FID, Jean-Claude Mbanya, manifestó que “esta epidemia es responsable de mucho sufrimiento y muchas muertes; sin embargo, muy poco se lleva a cabo para ponerle freno. A tal punto que en las economías en crecimiento como la India y la China, la diabetes pronto comenzará a tener consecuencias devastadoras. No hacer nada para abordar la epidemia tensará significativamente el desarrollo económico de muchos países y comprometerá los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, concluyó. *