Pobreza e indigencia en América Latina disminuyeron por tercer año consecutivo

Estas afirmaciones, entre otras, las realizó ayer el secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), José Luis Machinea, y las mismas se desprenden del «Panorama Social 2006 para América Latina (AL)» que fuera presentado en Santiago de Chile también durante la pasada jornada.

Esta tendencia positiva en la región se ve reflejada en las últimas estimaciones de pobreza e indigencia, las que dan cuenta de una nueva reducción en 2005, por tercera vez en forma consecutiva. Según las últimas cifras disponibles, ese año, el 39,8% de la población de América Latina y el Caribe se encontraba en situación de pobreza (209 millones de personas) y un 15,4% (81 millones de personas) en pobreza extrema o indigencia. Esto representa una caída de más de cuatro puntos porcentuales en relación a 2002, año en que el porcentaje de pobres se ubicó en el 44% de la población y el de indigencia en 19,4%.

En el informe de la Cepal de este año se presentan también proyecciones de la magnitud de la pobreza para 2006. Se prevé que el número de personas pobres y en extrema pobreza volverá a disminuir, alcanzando el 38,5% de la población (unos 205 millones) y el 14,7% (79 millones), respectivamente.

Si se compara con las mediciones efectuadas en 2001 y 2002, un número importante de países presentó reducciones en sus tasas de pobreza e indigencia. Los más significativos se dieron en Argentina (26% de pobreza en el período 2003/2005, contra 45,4% en 2000/2002) y Venezuela (37,1% en 2003/2005, contra 48,6% en 2000/2002). También hubo importantes descensos de cuatro puntos porcentuales en esos rubros en Colombia, Ecuador, México y Perú.

 

Alentadores, pero aún preocupantes<

Si bien el progreso general de AL es alentador, «no se debe olvidar que los niveles de pobreza siguen siendo muy elevados y que la región todavía tiene por delante una tarea de gran magnitud», indica la Cepal en su informe.

A partir de estas estimaciones de pobreza, la Cepal realiza en su informe un nuevo examen del progreso de los países de la región hacia el logro del primer Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas: erradicar la pobreza extrema y el hambre para el año 2015.

La disminución proyectada de la pobreza extrema para el 2006 corresponde a un avance de 69% hacia la consecución del primer ODM. De esta manera, puede decirse que la región como un todo se encuentra bien encaminada en su compromiso de reducir a la mitad la pobreza extrema para el año 2015. Con relación a esto, se destaca que sólo dos países de AL han cumplido con esos ODM, y ellos son Chile y Uruguay, mientras que Brasil, México, Costa Rica y Panamá han superado más del 50% de las mismas.

Por otra parte, si bien desde una perspectiva de largo plazo la desigualdad del ingreso tiende a mantenerse en la región, existe en los últimos seis años una mejora bastante generalizada particularmente en cuatro países: Brasil, El Salvador, Paraguay y Perú.

En esta edición del Panorama social se examinan además los cambios en los principales indicadores del mercado del trabajo y se comparan las tendencias del período 1990-2002 con las del último trienio (2003-2005). En este ámbito, la Cepal concluye que la recuperación de los empleos y parcialmente de las remuneraciones de los últimos años no fue acompañada por un cambio significativo en la calidad de los nuevos puestos de trabajo.

Asimismo, se hace presente que con los actuales niveles de cobertura de los sistemas de seguridad social basados en el empleo, no es posible progresar hacia una modalidad universal de jubilaciones y pensiones que otorgue prestaciones mínimas con un financiamiento suficiente en el largo plazo. *