"Hay que dar una señal al turista de que lo queremos y lo mimamos"

–¿Cuáles son las principales reivindicaciones de la CUT?

–La elaboración de una Cuenta Satélite sobre Turismo, que desde hace diez y ocho años venimos reclamando y recién este año hemos logrado que el Ministerio de Turismo (Mintur) nos escuche y vuelque su energía en ello. Cuando tengamos la Cuenta Satélite podremos tomar conciencia de las repercusiones reales del turismo en la vida económica del país. Conocer cuánto dinero se invierte por temporada, cuántos trabajadores se toman, cuánto consumen los turistas, en definitiva cuánto deja el sector. Actualmente, el Mintur se encuentra en la etapa de procurar los fondos desde el propio Estado para conformar la cuenta.

La seguridad es otro de los temas actuales que hemos empezado a tratar con las autoridades competentes. La seguridad ni es una sensación ni es un caos, se han bajado algunos escalones en la materia, pero comparativamente en la región estamos muy bien. El turista decide principalmente en base a este factor, sobre todo luego de los desastres naturales sufridos en otros continentes.

Otro elemento que ayuda a definir por un destino son los precios. Hay una política cambiaria que lo hace caro, como sucede actualmente con Argentina. En cambio para los brasileños resulta más conveniente venir a Uruguay. Por eso, por su cercanía geográfica, además de su idiosincrasia y la diversificación del target, queremos centrarnos en promocionar Uruguay en el sur de Brasil. No obstante, el público cautivo es el argentino. El argentino viene a sentirse como en casa, recordando cómo era Argentina en su estado original -tiempo atrás-. Les encanta pensar en Uruguay. En el caso del brasileño viene a conocer una cultura distinta cuando nos visita.

El «tax free» va de la mano con el precio. Pretendemos llegar a que el turista pague cero impuesto. El gobierno uruguayo lo escuchó por primera vez a comienzo de este año -aplicando parcialmente la idea que manejaba la CUT-, me refiero al descuento de IVA a los que abonan con tarjeta de crédito.

–¿Benefició la inversión del turista en el país visitante con ese descuento del IVA?

–Esta opción no creo que haya producido ningún cambio. Lo que propone la cámara es que el beneficio sea sólo para el turista receptivo y que se le devuelva el IVA en su totalidad en el mismo momento, cosa que lo gaste donde está, como lo hacen más de 50 países y que ha sido un éxito. Además, esa devolución es en moneda nacional, y de esta forma lo gasta en el país donde está vacacionando. Asimismo, debería añadirse un descenso en el combustible u otorgarles vales de descuentos al turista. Hay que dar una señal de que lo queremos y lo mimamos.

En cuanto a transporte, estamos convencidos –como ya hemos dialogado en LA REPUBLICA– que requerimos de cielo, agua y puentes abiertos; acompañado de un derecho a la libre circulación.

–¿Hasta qué punto afectaron la actividad turística los cortes de ruta realizados por argentinos?

–En la temporada de verano vinieron 120 mil turistas argentinos menos. Afectaron tremendamente. Tenemos que ubicarnos del «otro lado del mostrador»…, el tema de los cortes, la inseguridad e incertidumbres que generaron en el seno familiar determinaron una influencia negativa hacia el destino. Ante la duda de un eventual corte, gran parte de la familia argentina decidió veranear en otro lado. No podemos permitirnos que pierdan la costumbre que tienen los argentinos de vacacionar en Uruguay. Ellos ya tienen un barrio determinado, sus hijos son amigos de los nuestros.

Si se mantiene la situación, el tiempo pasa y se hace difícil recuperarlos. Estamos trabajando en la creación de un proyecto de ley para gestar una política nacional de turismo. La gente común, la que no está en el tema tiene que tomar conciencia de la importancia del turismo.

El locatario se debe convertir en un «desparramador» de la información turística, como ya sucede en países como España.

–¿Cuál es la calidad de los servicios turísticos del país?

–Ha mejorado. Antes la gente no tenía preocupación por mejorar sus servicios. La crisis económica de 2002 llevó a mejorarse como resultado de la alta competitividad. En el rubro hotelería es muy claro que cuando se instalaron los hoteles cinco estrellas, provocó que los hoteleros se agiornaran, y eso aún sigue ocurriendo. Lo que proponemos desde la CUT es una marca país global: Uruguay Natural por su calidad ambiental, variedad de productos turísticos, seguridad, y un trato a escala humana. Además, promovemos paquetes con destinos del Mercosur, conformando una marca Río de la Plata.

–¿País libre de humo es un diferencial positivo o negativo para el turismo?

–Es una medida positiva y que todos los uruguayos acompañamos. Aunque debería haber excepciones como es el caso de los casinos, que ya existen turistas muy potentados que dejaron de venir por esa razón.

–¿Cómo divisa la actividad turística y qué futuro visualiza para el sector?

–El turismo es una industria maravillosa que mueve montañas de dinero en forma directa e indirecta. Uruguay Natural se fortalecería como destino turístico si dejáramos de lado la chacrita y entendiéramos que debemos promover el Uruguay todo; así todos nos beneficaríamos. Respecto a los cambios que ha vivido el sector claramente antes el turismo era sólo para los ricos y era sólo en verano. Ahora es para todos y en todas las épocas del año.

–¿Uruguay está catalogado como país de segunda residencia?

–Sí, el turismo residencial aparece como una opción para los países del norte, cuando viene el frío visitan Uruguay. Estos turistas manejan un alto poder adquisitivo y no sólo invierten en propiedades sino en el consumo. *

 

PERFIL

Luis Borsari, presidente en ejercicio de la Cámara Uruguaya de Turismo (CUT), además de presidente de la Cámara Inmobiliaria de Maldonado. Actualmente, es miembro de la Comisión Directiva de la Liga de Fomento de Turismo de Punta del Este.