Ante desinterés estatal, la casa natal de José Artigas podrá reabrir como boliche de copas

Aunque algunas fiestas con carácter de tradición se cumplen anualmente en la Villa del Sauce, en Canelones, los estudiosos coinciden cada día en mayor número acerca de que el Prócer nació en Montevideo. A todas luces aparece como carente de sentido que Martín José Artigas y Francisca Antonia Arnal, hubieran atravesado la distancia con pésimos caminos y desafiado el incipiente invierno con un bebé, para inscribirlo tres días después de su nacimiento en la Catedral de Montevideo. En el folio 209 del Libro Primero de Bautismos de la Catedral capitalina, consta que José Gervasio, recibió «óleo y chrisma» el 21 de junio. Pero el asiento parroquial omite decir expresamente que hubiera nacido en Montevideo, lo que generó la controversia.

Don Isidoro de María avala esta postura e incluso refuta otras teorías («La tradición lo daba nacido en el pago o partido de Las Piedras, probablemente por la circunstancia de poseer sus padres un establecimiento de campo en el Sauce Solo, jurisdicción de la parroquia de Las Piedras» ).

Agrega De María que en partida de nacimiento que obtuviera se daba constancia del nacimiento en Montevideo y el bautismo en la Matriz vieja, por otra parte la única existente en la jurisdicción que correspondía a la ciudad de San Felipe y Santiago.

En cuanto al cuestionamiento de que el bebé fuera bautizado tres días después y no el mismo del nacimiento como era costumbre, se consideró argumento de validez para justificar el nacimiento fuera de la capital. Sin embargo es considerado también argumento contundente que el padre del Prócer fuera vecino de la ciudad de San Felipe y Santiago, y su abuelo uno de los primeros pobladores, por lo cual los Artigas poseían solares en el casco fundacional desde siempre en cercanías del primer puerto. De la manzana situada entre las actuales calles Piedras, Colón, Cerrito y Pérez Castellanos, existen planos históricos que documentan el nombre de Martín José Artigas, entre los vecinos originales.

 

La casa de los Artigas

El historiador Juan Alberto Gadea en su libro: «El ambiente hogareño donde nació Artigas», compendia documentos de la más variada índole acerca de la casa ubicada en la actual esquina de Colón y Cerrito donde naciera José Artigas, que van desde las 5.000 tejas con que se techó la propiedad, hasta las razones de orientación de su portal de entrada.

La casa «no era amplia, tampoco podría llamársela bella, pero resultaba cómoda». Adjudicada en 1832 a la primogénita Martina, el tiempo había afectado mucho su estructura pero mantenía sus muros de piedra y su techo a dos aguas.

A comienzos del siglo XX la casa recibió la piqueta del progreso y el predio, en una de las áreas más pujantes de la época para la ciudad, se reconvirtió a distintos destinos comerciales. La discusión y los actos patrióticos cumplidos anualmente en Canelones, dejaron libre la mano a emprendimientos privados para los que el posible valor histórico de la finca les resultaba indiferente.

La esquina tuvo en sus destinos finales el de café y bar, uno de los tantos que las sucesivas crisis acabaron cerrando en la ciudad. Ahora el boliche cerrado  que paradójicamente se llamaba El Triunfo  está en venta. Aunque a nivel parlamentario se han levantado algunas voces solicitando que el Estado adquiera la esquina para destinarlo a un impostergable centro de homenaje al prócer, la decisión parece desmoronarse.

En cualquier país civilizado, la posibilidad de adquirir el lugar donde nació el prócer de la Patria, aparece casi como obligación. Las distintas consultas llevadas adelante por LA REPUBLICA aún no permiten vislumbrar similar entusiasmo en nuestro medio. Más aún, todo indica que las perspectivas de que el solar natal de Artigas se convierta en otro boliche, éste siguiendo la tendencia «modernosa» de la noche de Ciudad Vieja, está absolutamente abierta. *