Obispo Valentín castigado por celebrar matrimonios en forma clandestina

Valentín nació en lo que hoy es la ciudad italiana de Terni, a cien kilómetros de Roma. Dedicó su vida a la comunidad cristiana que se había formado en su ciudad natal, donde por esos tiempos se perseguía a los seguidores de Jesús.

Debido a su celo pastoral fue ordenado obispo de Terni, diócesis que hasta hoy conserva las reliquias de sus restos. Según narra la historia, Valentín fue el primer sacerdote que celebró el matrimonio cristiano entre un legionario romano pagano y una joven cristiana.

Desde ese momento las parejas comenzaron a solicitarle que bendijera su unión matrimonial. El obispo vivió en el período en que gobernaba el emperador Claudio II, quien en el año 269 decidió prohibir la celebración de matrimonios entre los jóvenes.

Valentín consideró que el decreto imperial era injusto y desafió al emperador celebrando matrimonios en forma clandestina para los enamorados, a quienes les regalaba una flor blanca como símbolo de pureza y fidelidad.

Cuando lo descubrieron fue detenido y expuesto ante un largo interrogatorio de Claudio II. El emperador intentó persuadirlo para que se alejara del cristianismo a cambio del indulto al castigo por desobedecer la orden imperial. Valentín no aceptó y Claudio II lo sentenció a muerte.

El 14 de febrero del año 269 es llevado encadenado desde la cárcel hasta el lugar del martirio donde fue golpeado y decapitado. El cuerpo del obispo fue enterrado apresuradamente en un cementerio al aire libre.

Tiempo después, tres fieles discípulos lograron desenterrar el cuerpo del santo y lo llevaron a su diócesis de Terni para asignarle una sepultura digna. Después de la muerte de San Valentín, los fieles de la ciudad donde había sido obispo decidieron hacerle un homenaje construyendo un templo. Sus restos están guardados en una urna de plata maciza construida en 1906 y colocada debajo del altar mayor del templo. *