En 30 países de América 700 mil profesionales combaten el tabaco

Estas organizaciones suman 700.000 miembros en 30 países. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) invitó a las organizaciones de profesionales de la salud a que firmaran la «Declaración de las Américas» para elevar la conciencia y motivar la acción en el Día Mundial sin Tabaco, que se conmemoró el 31 de mayo. «Profesionales de Salud contra el Tabaco», es el emblema de este año, llamando a los profesionales y a sus asociaciones a estar en la primera línea de acción en los esfuerzos para reducir el consumo de tabaco, que se cobra un millón de vidas cada año en toda América.

«Aunque muchos profesionales de salud han actuado en contra del consumo de tabaco como individuos, sus instituciones no siempre han sido tan intrépidas. Y justamente nadie ve tan de cerca los efectos devastadores del consumo de tabaco sobre nuestras poblaciones como los dentistas, farmacéuticos, médicos y enfermeras. Sus organizaciones profesionales tienen más motivos y responsabilidad que nadie en los esfuerzos de prevención», señaló la directora de la OPS, doctora Mirta Roses Periago. Para Roses uno de los retos tradicionales ha sido lograr que los profesionales no solo traten a sus pacientes por la adicción al tabaco sino que miren más allá: que se conviertan en defensores de las políticas del gobierno para ayudar a prevenir la adicción.

El doctor Eduardo Bianco y el Sindicato Médico de Uruguay comenzaron a orientar sus esfuerzos de control del consumo de tabaco hace algunos de años, con éxito. «Trabajamos activamente con otras organizaciones para instar al gobierno del Uruguay a que ratifique el convenio marco desde el principio, y creemos que nuestros esfuerzos influyeron en esta decisión», afirmó Bianco.

Caroline Alexis-Thomas, quien fue elegida Enfermera Caribeña del Año en 2004 en Trinidad y Tobago y es coordinadora de la Coalición, señaló que «participar más es no sólo una opción sino una obligación para todas las enfermeras».

La «Declaración de las Américas» implica el compromiso de las asociaciones y de los profesionales de la salud para rechazar el apoyo a las industrias tabacaleras, hacer sus instituciones libres de humo, promover la inclusión de los temas de control del consumo de tabaco en los programas de estudios y abogar por las políticas fuertes de control del consumo de tabaco.

La OPS ha otorgado nueve distinciones a personas e instituciones comprometidas con la causa antitabaco. La mismas son: la Alianza Nacional para el Control del Tabaco del Uruguay; el doctor Ginés González García, ministro de Salud de Argentina, la doctora Odessa Henriquez, presidenta del Colegio Médico de Honduras, y al mismo Colegio; Paula Johns y la Red de Desenvolvimiento Humano de Brasil; la Physicians for a Smoke-Free Canadá; la St. Vincent and the Grenadines Medical Association; David Brewster, del Trinidad y Tobago Express; Mario Cesar Carvalho, de la Folha de Sao Paulo y Carola Fuentes, del Canal 13 de Chile. *