El avistamiento luminoso en Colonia no sería un misil sino un bólido

Lo avistado en la zona suroeste del Uruguay por varias personas y algunos observadores calificados, «es un bólido» afirma el doctor Gonzalo Tancredi, experto en astronomía por lo que «consideramos como descartable la hipótesis de se tratara de un misil -o nave de combate- como se ha manejado (…) ya que no existen elementos que hagan necesaria la consideración de esta hipótesis; que además supone una situación de gran riesgo y vulnerabilidad para la población».

 

El avistamiento luminoso

El pasado lunes 4 de abril a las 3:45, hora local, en los departamentos de Colonia y San José, varias personas hicieron avistamiento de un objeto luminoso que se desplazaba rápidamente en el cielo acompañado de un sonido audible.

El Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar), luego de analizar los testimonios aparecidos en la prensa nacional, en particular los informes de los pilotos, y recabar información de pobladores de las localidades de Juan Lacaze, Colonia Cosmopolita, Ecilda Paullier, Cañada Grande y San José de Mayo, libró un informe preliminar sobre el hecho, en el que sostiene que lo avistado era un bólido y no un misil.

El Dr. Gonzalo Tancredi sostiene como «conclusión de carácter preliminar que 1) El fenómeno luminoso observado llevaba una trayectoria general rectilínea de Oeste-Este. La mayor parte de los testimonios son coincidentes de que la trayectoria era horizontal a descendente. Esto no es contradictorio con los reportes de una trayectoria «levemente ascendente» reportadas por los pilotos, ya que de tratarse de un fenómeno de gran altura (más de 20 kilómetros por encima de la superficie), una trayectoria descendente puede ser apreciada, por una razón de perspectiva, como ascendente. Es lo que ocurre con las estrellas fugaces que a veces parecen ir subiendo y no bajando, cuando en todos los casos son partículas de polvo que se introducen en la atmósfera acercándose a la superficie de la tierra.

2) Las personas que llegaron a ver el fenómeno indican que tenía un brillo en su fase máxima comparable a la Luna Llena, teniendo como referencia esa noche la presencia de la Luna en una fase cercana al Cuarto Menguante. Además reportaron un aumento del brillo y luego una disminución, con cambios de coloración.

3) Muchos pobladores de diversas partes de los Departamentos de Colonia y San José reportaron escuchar un estruendo que hizo vibrar los vidrios de las ventanas algunos minutos después de observar el resplandor».

 

Hipótesis inicial reafirmada

«En función de los elementos anteriores -señala Tancredi- reafirmamos nuestra hipótesis inicial de que el fenómeno observado se trata de un meteoro brillante, lo que es conocido como un bólido o bola de fuego. Nos referimos al ingreso a la atmósfera de material rocoso proveniente de un asteroide o de hielo de un cometa que al ingresar a la atmósfera se calienta por fricción con el gas atmosférico».

«A una altura de cerca de 100 km, por encima de la superficie comienza la vaporización del material y el calentamiento de gas atmosférico circundante, lo que se manifiesta como un objeto brillante y de aparente gran tamaño. El brillo y la coloración que vaya adquiriendo la bola de gas incandescente dependerá del tamaño del objeto inicial, de su velocidad previa al ingreso a la atmósfera y de su composición química. Coloraciones amarillas, rojas o blanco azuladas son típicas de diferentes fases de la trayectoria en la atmósfera» explica el experto.

El objeto ingresó a la atmósfera con una velocidad superior a los 10 km/seg (o sea más de 3.600 km/hora), comienza a desacelerarse por fricción con el gas aire. Al tener una velocidad superior a la del sonido se produce una onda de choque que al alcanzar la superficie produce el estruendo escuchado, conocido como «boom sónico».

Es un fenómeno similar al que ocurre cuando un avión rompe la llamada barrera del sonido. Como el sonido viaja a una velocidad mucho menor que la de la luz y estamos frente a un fenómeno que ocurre a varias decenas de kilómetros del observador, el estampido sónico se escucha luego de 2 a 5 minutos después de observarse el bólido, lo que es coincidente con el reporte los testigos.

Dado el brillo del bólido observado «se trataría» según Tancredi «de una roca la que antes de ingresar a la atmósfera pesaría alrededor de una tonelada (objeto de 1m de diámetro aproximadamente). Gran parte o la totalidad del material se consume en su trayecto en la atmósfera, pudiendo llegar a la superficie algunos fragmentos en forma de meteoritos. Los meteoritos alcanzan la superficie con velocidades muy inferiores a su velocidad original, y no dejan cráteres de dimensiones» apreciables, ni producen vibraciones por el impacto, mas allá del entorno inmediato.

Resta por determinar la trayectoria final del bólido, por parte de Astronomía de la Facultad, y a efectos de realizar la búsqueda de los posibles meteoritos resultantes el Dr. Tancredi solicita la «colaboración de los pobladores que observaron el bólido a fin de que nos reporten más información sobre la trayectoria observada llamando al celular 099 927 447, o al 5258624 al 26 interno 319, y aun por el mail [email protected].

El bólido fue observado hasta el límite aproximado de la zona centro-sur del Departamento de San José (km 70 de Ruta 1), estimándose que el posible lugar final de impacto podría estar entre esa zona y el departamento de Montevideo.

Tancredi enfatiza que «encontrar un meteorito fresco permitiría no sólo resolver definitivamente este problema, sino además aportar un material de gran valor científico para continuar nuestras investigaciones sobre los cuerpos menores que constituyeron las prietas fundamentales de nuestro sistema solar».

Astronomía de la Udelar en conjunto con el Observatorio Astronómico «Los Molinos» tiene disponible el diseño de un sistema de detección de bólidos basado en cámaras que observan todo el cielo, que se planeó instalar en varias localidades de todo el país, pero según el Dr. Tancredi «por dificultades presupuestales el prototipo inicial no está en funcionamiento, lo que hubiera significado un aporte invalorable para la resolución de este fenómeno.» *