Día Mundial del Agua: que sea potable para todos

Enfermedades trasmitidas por el agua, provocan que cada día fallezcan 22 mil personas, siendo ésta la primera causa de mortalidad en el mundo, antes que la desnutrición. Entre algunos de los males que el agua contaminada trasmite tenemos la fiebre tifoidea, cólera, paludismo y diarrea.

Rondan los 2.400 millones de individuos que carecen de saneamiento, en tanto que 1.100 millones no acceden al agua potable.

Cinco años atrás, en la Cumbre del Milenio, la comunidad internacional se comprometió a bajar a la mitad para el 2015, la proporción de personas sin agua potable. En el año 2003, la Cumbre de la Tierra extendió este compromiso a las poblaciones sin saneamiento, sin prever la financiación correspondiente, y la ayuda sigue inmovilizada.

Según la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos(OCDE), la ayuda pública para el agua cayó de 2.700 millones de dólares en 1997 a 1.400 millones en 2002, a partir de esa fecha se ha estabilizado, pero sigue a años luz de lo que se necesitaría.

Desde los años 90 se impuso una nueva forma de financiación, las asociaciones público-privadas. El recurso a lo privado es defendido entre otros por Michel Camdessus, ex director general del Fondo Monetario Internacional, actual consejero del secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, para este tópico.

La directora del Instituto para el Desarrollo Sostenible y las Relaciones Internacionales, Laurence Tubiana, considera que «Las asociaciones público-privadas no son la solución para construir las infraestructuras de los países pobres, les pedimos demasiado: eso se debe hacer con fondos públicos». Al mismo tiempo, Laurence aboga por una «seguridad social mundial», con una «duplicación de la ayuda pública al desarrollo».

En cada foro social se lucha contra la privatización del agua y se defiende la noción de «bien público», por parte del movimiento altermundista.

Se estima por parte del Programa Solidaridad del Agua, que si el total de los organismos de distribución del agua adoptara un impuesto internacional de 1% sobre los ingresos derivados del esencial elemento para la vida, ese dinero podría financiar proyectos en el tercer mundo, por unos 156 millones de dólares.

Dicho programa estimula a realizar una de las tres Conferencias que organiza la Unesco desde hoy martes 22 al 25 de marzo sobre el agua y Africa. *