Virus gástrico afectó a 234 turistas al llegar a Montevideo

En el día de ayer autoridades sanitarias del puerto y el MSP detectaron 234 casos de Norwalk en pasajeros de dos barcos –un crucero internacional y otro buque de bandera noruega– que atracaron en el puerto de Montevideo. Los turistas presentaban síntomas de diarrea aguda, pero ya se encuentran en recuperación sin complicaciones.

Como medida de prevención para la población de tierra, las autoridades portuarias aislaron a los pasajeros que aún se encuentran en etapa de transmisión del virus. Según informó el subdirector general de la salud, doctor Julio Vignolo, «uno de los barcos ya partió, pero sanidad portuaria controla el descenso de los pasajeros del crucero para mantener la virosis aislada. La enfermedad está controlada y no hay riesgo de propagación».

Aún no se ha podido determinar el origen del contagio del virus (que es capaz de provocar 20 deposiciones diarias), aunque se presume que ambas embarcaciones fueron abastecidas por el mismo proveedor de un mismo alimento contaminado durante su parada previa a nuestra capital.

El Norwalk pertenece a un grupo llamado calicivirus que es conocido por causar epidemias de gastroenteritis en adultos comúnmente asociadas a contaminación del agua, alimentos, pescados y mariscos. Las epidemias causadas por el Norwalk son frecuentes en los sitios donde se agrupan muchas personas, como escuelas, jardines infantiles o salas cunas, hospitales, campamentos de verano y, como en el caso antes expuesto, en los cruceros de pasajeros.

El modo de transmisión es a través del agua o alimentos contaminados con ella, como las ensaladas y las frutas. Los mariscos también son una fuente común de infección. La diseminación es por la vía oral, esto es, por contaminación con saliva, y por la vía fecal. Las superficies u objetos contaminados podrían ser un factor importante en la transmisión. El periodo de incubación varía entre 10 y 51 horas, con un promedio de 24, y la enfermedad dura entre dos y tres días.

Los síntomas son los mismos que los de una infección gastrointestinal aguda. Como en otras enfermedades intestinales causadas por virus, el tratamiento va encaminado a prevenir y tratar la deshidratación. Entre las medidas preventivas están el lavado de manos frecuente y principalmente después de ir al baño, y antes de consumir alimentos, además se aconseja manejar y conservar adecuadamente los alimentos, así como consumir agua pura, vigilando que no se contamine.