Primera planta generadora de energía a partir de biogás

Maldonado se constituirá en la primera ciudad de América del Sur en contar con una usina generadora de energía eléctrica a partir del proceso de degradación de los residuos orgánicos transformado en gas metano. Solo existe una planta similar en la ciudad mexicana de Monterrey.

El intendente de Maldonado Enrique Antía, destacó que la cadena se inicia en un adecuado manejo y disposición final de los residuos domiciliarios, prosigue con la eliminación de la emisión de gases que afectan la capa de ozono y el medio ambiente en general, y concluye en la generación de energía, que además, abatirá notoriamente los gastos que el municipio debe asumir mensualmente ante UTE.

En marcha a fin de año

El anuncio fue efectuado durante una conferencia de prensa brindada en el lugar donde se opera con el «relleno sanitario», con la presencia del intendente Enrique Antía, representantes del Mvotma, del Fondo Mundial para el Medio Ambiente y de la empresa «Aborgama-Ducelit SA», quienes mostraron la usina montada.

El ingeniero Nelson Segovia, gerente general de la empresa explicó que ya se han cumplido varias etapas experimentales antes de llegar a la confirmación de que la usina de Las Rosas está lista para generar energía a partir del gas metano que se produce naturalmente por la descomposición de los residuos domiciliarios. El gas metano, de no ser captado es uno de los agentes que ataca más severamente la capa de ozono, y es considerado 20 veces más agresivo que el dióxido de carbono.

Captación del gas

Los módulos de relleno sanitario, contienen unas 300.000 toneladas de basura que se ha ido acumulando a lo largo de los últimos 7 años, según indicaron las autoridades presentes, estimándose que la emisión de gas metano se produce durante unos 15 años.

La usina de Las Rosas ya cuenta con 20 pozos realizados en el relleno sanitario, donde se capta el gas metano mediante un sistema de tuberías que lo transporta hacia grandes contenedores (tanques), donde se regula, mide y depura.

El gas depurado es el que alimenta dos potentes motores (similar a como funciona cualquier otro equipo con gas natural), que generan energía eléctrica trifásica cuya tensión es elevada a 6.000 voltios y de allí se remite a las redes de UTE, con una producción de 1 megavatio/hora. En su primera etapa la energía eléctrica fortalecerá las redes del organismo estatal que abastecen a San Carlos y Pinares en la costa de Maldonado, estimándose que cubrirá la demanda de unos 2.500 hogares. En la planta  totalmente automatizada  trabajarán entre 5 y 10 personas.

Las partes involucradas

Este proyecto de generación de energía eléctrica a partir del biogás fue suscripto hace más de un año y cuenta con aportes de varias instituciones uruguayas y extranjeras, totalizando casi U$S 1.500.000.

El Fondo Mundial para el Medio Ambiente (FMMA) donó U$S 975.200; la Intendencia Municipal de Maldonado aporta U$S 334.800; otros U$S 100.000 son aportados por Aborgama-Ducelit SA, en tanto que el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente aporta U$S 60.000. La Intendencia de Maldonado será quien le venderá esta energía a UTE lo que significará además un importante ahorro para la comuna que gasta solamente en alumbrado público, unos U$S 100.000 mensuales. Se estima que ese monto será abatido hasta en un 50%.

Prototipo

El proyecto fue diseñado y desarrollado por la firma española «Guascor SA-Sufi SA», que oportunamente ganara la licitación pública internacional, la que entregará la usina llave en mano.

Por otra parte, esta primera usina generadora en América del Sur, se pretende que sea una plataforma de lanzamiento para emprendimientos similares tanto en Argentina como en Brasil, donde el FMMA está dispuesto a realizar aportes. *