Uruguay entre los cinco países con más donantes de sangre de Latinoamérica

Hoy se conmemora el Día Mundial del Donante de Sangre. Uruguay -junto a Cuba, Curazao, Anguila y Panamá- se encuentra entre los primeros lugares de países con mayor cantidad de donantes voluntarios, en la región de Latinoamérica y el Caribe. Para que la Organización Mundial de la Salud y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y Media Luna Roja califiquen a un país como autosuficiente, es necesario que se recolecten por año un número de unidades de sangre equivalente al 5% de su población. En estos países, prácticamente el 100% de los donantes son voluntarios, hecho de suma importancia ya que disminuye la prevalencia del contagio por transfusiones de enfermedades como el VIH o la Hepatitis C.

Se estima que 8 de cada 10 personas necesitarán de una transfusión a lo largo de su vida, sobre todo teniendo en cuenta que la sangre y sus componentes son imprescindibles para el tratamiento de pacientes con cáncer, leucemia, las víctimas de accidentes, quienes padecen enfermedades crónicas, aquellos que van a someterse a una cirugía y aquellas mujeres que sufren complicaciones del parto. En Latinoamérica y el Caribe se recolectan sólo ocho millones de unidades de sangre por año, y sólo el 30% del total de donantes lo hace en forma voluntaria. Los programas nacionales de sangre en esta región se establecieron como meta lograr que en el año 2007, al menos el 50% de los donantes, sea voluntario. De acuerdo a lo enunciado por una resolución del 41º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud y la OMS, las personas que donan sangre contribuyen a mejorar la calidad de vida de sus pueblos, debido a que gozan de buena salud, presentan menos riesgos de contraer sida, hepatitis y chagas, además de ayudar a reducir la mortalidad y mejorar el cuidado de los pacientes, así como establecen la base para la creación de programas de donación de órganos y tejidos. Por todo ello, la OPS y la OMS convocaron a sus Estados miembros a promover el desarrollo de programas nacionales de sangre y servicios de transfusión, para obtener la donación «voluntaria, altruista y repetida, como uno de los indicadores del desarrollo humano de la población, y en garantía de la calidad». *