Empresarios sociales: líderes para el Siglo XXI

A medida que el FEM fue evolucionando a lo largo de los años invitamos a líderes políticos, así como a representantes de los medios de comunicación para que dieran su contribución en nuestras discusiones y ampliaran nuestras perspectivas.

Con el reciente surgimiento de miles de organizaciones de ciudadanos se ha creado un nuevo contexto político global caracterizado por la existencia de medios más cooperativos para establecer relaciones entre el Estado, los actores del mercado y esas organizaciones. El FEM ha dado la bienvenida a la presencia de fuertes organizaciones del sector civil, dado que ellas están inextricablemente vinculadas al modo de gobernar democrático y al desarrollo sostenible.

Como sucede cada año, la participación de representantes del sector ciudadano se incrementa en la reunión anual de Davos. Actualmente, el Foro se ha empeñado en mejorar la situación internacional mediante la creación de un marco no partidista e independiente que permita a los líderes mundiales aplicarse a resolver las cuestiones globales de modo cooperativo.

El Foro, por naturaleza, opera a una escala macro. A lo largo de los años ha quedado más que evidente que el progreso depende de una cooperación en alto grado entre quienes toman decisiones a nivel global. También se requiere un diferente tipo de líder, uno que ha contribuido a la transformación social mediante la aplicación de técnicas empresariales para enfrentarse a una amplia serie de desafíos sociales a escala local. Esos líderes son llamados empresarios sociales.

De modo similar a los empresarios comerciales, los empresarios sociales combinan innovaciones e iniciativa para crear valor. pero el valor que ellos buscan generar es fundamentalmente social. Los empresarios sociales entran en escena allí donde los mercados han fracasado en repartir bienes y servicios públicos particularmente a quienes no pueden pagarlos.

Muhammad Yunus es el empresario social más conocido del mundo. Treinta años atrás era profesor de economía en su nativa Bangladesh. Se sintió impulsado a convencer a los bancos a hacer préstamos a la gente más pobre de su país. pensaron que estaba loco. Los pobres no tienen garantías, prestarles dinero es un disparate dado que no pueden pagar, le dijeron. Pero Yunus, impertérrito, decidió comenzar con un banco para los pobres. El primer préstamo que hizo fue de cerca de 30 dólares. Con este préstamo, sin ayuda alguna, comenzó a revolucionar las tradicionales políticas bancarias y a desarrollar el concepto del microcrédito. Actualmente, el microcrédito es importante incluso en las principales instituciones bancarias. Yunus cambió para siempre el mito de que prestar dinero a los pobres es una inversión de alto riesgo.

Los empresarios sociales desafían a los modos habituales de hacer las cosas, a menudo mediante el hallazgo de vías únicas para combinar prácticas probadas con innovaciones para hacer frente a complejos problemas sociales.

Vera Cordeiro era una pediatra en el Hospital da Lagoa en Río de Janeiro. Día a día ella veía a los mismos niños atrapados en el ciclo de pobreza y enfermedad que eran readmitidos en el hospital. Entonces, en 1991 fundó Renascer para dar a las familias, especialmente a las madres, preparación laboral, mejoras para sus viviendas, apoyo psicológico y nutricional, servicios de guardería y medicamentos.

Desde el comienzo de Renascer el número de casos pediátricos readmitidos en el hospital cayó en un 60%. Actualmente, el modelo de Renascer ha sido aplicado también en otros 14 hospitales públicos de Brasil. Vera Cordeiro es uno de los 60 sobresalientes empresarios sociales que han sido seleccionados por la Fundación Schwab para el Empresariado Social. Ella, junto con otros siete de Brasil, participará en la Reunión Anual de Davos.

Los empresarios sociales comparten importantes valores esenciales independientemente de si trabajan en energía renovable, microfinanza, seguridad alimentaria, salud, educación u otras áreas.

Entre esos valores está la firme creencia en la capacidad innata de todas las personas para contribuir significativamente al desarrollo económico y social.

Gisele Yitamben, de Camerún, fundó Asafe basada en su creencia de que las mujeres africanas pueden convertirse en exitosas empresarias si se les proporciona entrenamiento y apoyo para desarrollarse, financiación alternativa y acceso al comercio electrónico. Asafe actualmente apoya a miles de empresarias en Camerún, Guinea, Benin, Chad y la República Democrática del Congo.

Pero muy a menudo el trabajo de los empresarios sociales y sus organizaciones no llega a rendir lo que podría. A ellos a menudo les faltan la legitimación, la credibilidad y los recursos para lograr mejores resultados. Aunque cuentan con siglos de acumulación de experiencias prácticas para resolver problemas relacionados con el desarrollo sostenible, raramente se les da la oportunidad de compartir sus métodos y logros con el resto del mundo a fin de que los demás puedan emular lo que ellos han hecho.

El Foro Económico Mundial usa su influencia para atraer la atención de los gobiernos y del mundo de negocios de modo que las soluciones válidas para una aplicación más amplia logradas por los empresarios sociales puedan ser reproducidas, mejoradas y extendidas. De esa manera, las instituciones prácticas de ellos también pueden ser incorporadas a las políticas gubernamentales y a las iniciativas económicas. Los empresarios sociales son los héroes y las heroínas del siglo XXI. Su perseverancia, ingeniosidad y persecución de metas nobles establecen nuevos patrones de valores, esperanza e inspiración para todos nosotros. *

(*) Klaus Schwab es el fundador y presidente del Foro Económico Mundial (FEM)

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