El derecho de los consumidores

Con tres hijas, dos nietos («Â¡Y otro en camino ahora, para seguir apostando al país»!), Yandira Vega difícilmente pensara en abril de 1998, que su nombre sería identificado con el reclamo de miles de consumidores indefensos en el Uruguay más crítico de todos, el de 2002.

En abril de 1998, un centenar de personas, absolutamente desconformes con las formas en que se manejaban los derechos del consumidor en el país, se asociaron. Bajo el nombre de «Consumidores y Usuarios Asociados» (CUA), comenzaron a organizarse hasta que el 18 de octubre de aquel mismo año, recibieron su personería jurídica. Desde el espacio físico imprescindible del local 9 de Germán Barbato al 1365, que aún ocupan, prepararon su primera gran lucha: ¡contra la banca, y las cláusulas abusivas de sus tarjetas de crédito! Tan sólo en dos medios de prensa  LA REPUBLICA uno de ellos  se difundió el lanzamiento de la campaña. Sin embargo la Ley 17.250, «De relaciones de Consumo», aún no estaba vigente. «Tuvimos la primera audiencia de conciliación con las tarjetas de crédito, por un lado CUA y por otro lado más de cuarenta abogados de bancos y tarjetas», recuerda Yandira. La lucha fue tal vez la más ardua de la entidad, pero a su modo, dio frutos.

Aunque la ley entró a regir, hubo demoras, idas y venidas, para que se cumpliera. No se cumplió al principio, luego en parte, «y ahora nuevamente se excusan de cumplirla», afirma Yandira.

Sin embargo y aunque a criterio de CUA, de los 9 artículos de la ley se cumplen solamente algunos, hoy los emisores de tarjetas de crédito están obligados a cumplir con la entrega de todos los contratos en tiempo y forma. «Aunque hay reclamos de que siempre lo hacen, ha sido sin dudas, un gran adelanto el que los consumidores sean reconocidos en su derecho a ser parte activa, protagonistas efectivos, de los compromisos que deberán cumplir». Como si la batalla de las tarjetas hubiera sido poco, el siguiente paso fue el reclamo para que los alimentos elaborados con transgénicos, sean cabalmente identificados por sus fabricantes. Tras audiencias con los Ministerios de Salud Pública, Ganadería, Agricultura y Pesca, Intendencia de Montevideo, la Justicia les otorgó a los abogados plazo para recabar más información. «Sin embargo la respuesta que ahora vamos a apelar es inconcebible: para la Justicia uruguaya no existe obligación de que quien fabrica alimentos con productos transgénicos, lo advierta en el etiquetado del envase. No importa, seguiremos dando batalla», advierte Yandira. Paralelamente el grupo de CUA atiende incontables reclamos por cuestiones más popularizadas. «El Superplán de UTE, que ha dejado a cientos de personas atadas a pagar electrodomésticos bajo el riesgo de que le corten la luz si no lo hacen. Hay decenas de familias con este grave problema, al que hemos ido buscando soluciones», detalla.

Situación que, aun cuando por carril diferente, presenta los mismos efectos devastadores en la población es el tema de las lentillas oculares que el Ministerio de Salud Pública obliga a aplicar a los pacientes en forma gratuita, pero algunas mutualistas aún rehusan hacerlo sin cobrarlo.

«A la fecha hemos tenido centenares de casos por problemas de toda índole, con una media de éxito en nuestros reclamos de hasta el 97 por ciento», asegura. *